Nous relatons l'observation d'un accident de décompression de la moelle épinière cervicale survenue chez un homme jeune et sportif, au décours d'une plongée à faible profondeur et sans palier, en l'absence de faute de procédure ou de facteur de risque particulier. Nous retenons un mécanisme d'aéro-embolisme artériel par ouverture d'un shunt droite-gauche, effectivement rapporté juste avant l'apparition des signes et objectivé par écho-Doppler transcrânien. L'évolution paradoxale et péjorative, malgré une recompression immédiate, est à mettre en rapport avec la découverte par IRM de facteurs compressifs locaux. La présence d'un canal cervical étroit ainsi que d'une hernie cervicale médiane en regard de la zone lésionnelle ont très certainement majoré le dégazage local et la stase veineuse de la moelle cervicale, contribuant à entretenir et aggraver le processus de maladie de décompression.

We report a case of a cervical spinal cord decompression sickness which occurred in a young sportsman after a shallow dive without stops. There was no evidence of defective procedure or any particular risk factor. We retained the diagnosis of arterial gas embolism caused by opening of a right-to-left shunt observed just before the first symptoms and documented by transcranial Doppler. The paradoxical and unfavorable course, in spite of immediate recompression, resulted from local compressive factors discovered at MRI. The presence of a narrow cervical canal and of a median cervical disc herniation undoubtly exaggerated local desaturation and venous stagnation, contributing to maintain and worsen the process of decompression illness in the cervical cord.