La confection du modèle de travail, issu de l'empreinte réalisée par le praticien, est la première étape de laboratoire nécessaire à la réalisation d'une prothèse quelle qu'elle soit. La prise d'empreinte enregistre une situation clinique et un certain nombre de paramètres anatomiques et fonctionnels nécessaires à la future intégration buccale de la prothèse. De la fidélité et de l'exactitude de la réplique dépendra la précision d'adaptation de la prothèse fixée. Un traitement adéquat de l'empreinte, une mise en œuvre rigoureuse du matériau de réplique en fonction du type d'empreinte, une préparation adaptée du modèle de travail selon le travail à réaliser sont indispensables à la conservation des données enregistrées. L'interprétation de ces données et la prévision du résultat final souhaité passent par une analyse soigneuse du maître modèle ainsi que par une communication active entre le cabinet et le laboratoire, afin que les impératifs techniques et cliniques de chacun puissent être respectés dans le but d'obtenir le meilleur résultat pour le patient. Ces impératifs sont valables aussi bien pour une réalisation conventionnelle que pour la mise en œuvre d'une technologie informatique (conception et fabrication assistée par ordinateur [CFAO]).