Le noma, ou cancrum oris, est une affection gangreneuse de la face touchant les enfants vivant dans les régions les plus pauvres du globe. Bien que présent au xvii^e siècle en Europe cosmopolite, il est actuellement retrouvé principalement sur le continent africain et qualifié par excès de pathologie tropicale. Sa principale étiologie relève de l'extrême pauvreté associant malnutrition, précarité et absence de soins médicaux. L'infection par le virus de l'immunodéficience humaine, notamment au stade de syndrome de l'immunodéficience acquise, est aussi un facteur favorisant la maladie, avec atteinte de l'adulte. Cliniquement, le noma est précédé d'une gingivite nécrosante à germes anaérobies (Prevotella intermedia, Fusobacterium necrophorum) qui, sous l'influence de facteurs locaux et généraux défavorables (notamment infectieux), va évoluer vers une nécrose étendue aux tissus péribuccaux. Cette phase souvent morbide en l'absence de traitement se termine par la chute d'une escarre nécrotique, laissant place à des pertes de substance étendues de la face. Ces pertes de substance sont pour la plupart de pleine épaisseur, à l'emporte-pièce, atteignant les lèvres, les joues, voire le nez et la région orbitaire. La cicatrisation se fait invariablement vers la rétraction et la fibrose, souvent à l'origine d'une constriction permanente des mâchoires avec à l'extrême une synostose maxillomandibulaire. Le traitement repose principalement sur une antibiothérapie associant pénicilline et métronidazole, la réhydratation et la renutrition de l'enfant. Le traitement chirurgical des séquelles repose sur deux volets : la réparation tissulaire et la levée de la constriction permanente des mâchoires.