Le vieillissement physiologique des muqueuses buccales expose la personne âgée à une grande fragilité face aux agressions mécaniques, infectieuses et toxiques. Le chirurgien-dentiste doit savoir formuler des diagnostics différentiels, prescrire les examens complémentaires adéquats et initier le traitement approprié. En cas de doute diagnostique, suspicion de malignité ou mauvaise réponse au traitement initial, il doit savoir référer le patient rapidement pour une prise en charge spécialisée. Les pathologies rencontrées le plus fréquemment chez les personnes âgées sont les pathologies carieuses (surtout caries radiculaires) et parodontales. Il s'y ajoute les lésions muqueuses et en particulier la candidose observée avec une incidence accrue chez les porteurs de prothèses amovibles. Les effets secondaires des prescriptions médicamenteuses influent sur les muqueuses et la salive, faisant de l'hyposalivation, voire de la xérostomie, un motif de consultation fréquent. Ces dernières années, le plateau technique en odontologie prothétique s'est largement développé avec, entre autres, l'avènement de l'implantologie, du collage, de l'empreinte optique ou encore de la conception et fabrication assistée par ordinateur. Aussi la prise en charge de l'édenté complet doit pouvoir bénéficier de certaines de ces avancées, d'autant que, dans le même temps, les protocoles et les procédures de traitement se sont eux aussi perfectionnés avec l'objectif de réduire les « temps morts » de traitement et d'augmenter le confort du patient. La structure en réseau est une solution intéressante pour favoriser l'accès aux soins d'une population dépendante. Afin que ces réseaux se développent sur tout le territoire, les acteurs de santé doivent se mobiliser ensemble afin de permettre la prise en charge globale et coordonnée des personnes âgées dépendantes à domicile ou en institution.