L'enfant est un individu en perpétuel changement et son examen clinique doit tenir compte de son âge afin de corréler l'observation avec les normes attendues pour un âge donné. Les objectifs de l'examen clinique sont de déterminer l'état de santé orale, d'identifier les anomalies et les pathologies buccodentaires ainsi que maxillofaciales (avec orientation spécialisée si nécessaire), et de situer la santé buccodentaire dans le contexte de santé générale. Cet examen clinique peut être complété par un examen radiologique qui précise l'observation clinique car, chez l'enfant, une disparité existe entre les faits et l'image.