Le nombre de noyades est en augmentation à l'île de la Réunion depuis quelques années. Le but de ce travail est de faire une analyse épidémiologique de la situation sur la côte Ouest de la Réunion (zone balnéaire), au travers de l'activité du SMUR de l'hôpital de Saint-Paul, et de proposer les moyens de prévention les plus appropriés.

Cette étude rétrospective sur une période de 5 ans, de 1996 à 2000, a porté sur 92 cas pris en charge par le Centre Hospitalier Gabriel-Martin. Elle a mis en évidence une augmentation du nombre de noyés en piscines privées, touchant notamment les jeunes enfants, et la bonne qualité de la prévention sur les plages malgré des lacunes concernant notamment le matériel (même si la majorité des noyades a lieu en eau de mer). A la lumière de ces constatations, des mesures préventives sont proposées à tous les niveaux, en insistant sur les problèmes liés aux piscines privées et en s'aidant de l'expérience des pays les plus avancés dans ce domaine.

The number of cases of drowning has risen continually over the past years in Reunion Island. We performed an epidemiologic analysis of drowings on the west coast of Reunion (beach resorts) based on the SMUR (emergency rescue) activity of the Saint-Paul hospital in order to propose appropriate prevention measures.

This retrospective study was carried on 92 drowning cases managed at the Saint-Paul hospital over a three-year period from 1996 to 2000. The number of drowned in private swimming pools rose during this period. Most of the victims were young children. Paradoxically well-designed prevention measures at the seaside were found to be inadequate due to insufficient quality available material (most of the drownings took place in sea). These findings cast light on the need for preventive measures at all levels, with particular attention to private pools. Experience acquired in more developed countries could be useful.