Atherosclerosis is an inflammatory disease within the arterial wall that is responsible for several important adverse vascular events, including coronary artery disease, myocardial infraction, stroke and peripheral artery disease. Both innate and adaptive immunity play important roles in the development of atherosclerosis. In particular, monocytes/macrophages, which are the surrogate cells of innate immunity, have important proatherogenic effects. In addition, adaptive immune responses effected by T cells play important roles in atherosclerosis. While the T-helper cell type 1 (Th1) response has a potent proatherogenic effect, the pathogenic roles of other T cell subsets, such as the Th2 and Th17 pathways, remain controversial. However, the antiatherosclerotic protective roles of regulatory T cells and some Th2-related cytokines, such as interleukin-5, have been clearly established. In light of numerous data in animal models showing the importance of inflammatory cells in atherosclerosis and its complications, treatment of cardiovascular diseases with anti-inflammatory drugs may be an attractive strategy. However, future randomized placebo-controlled trials are required to test this possibility, to evaluate the proper effect of anti-inflammatory drugs as cardiovascular therapeutic agents without confounding effects.

L’athérosclérose est une maladie inflammatoire au sein de la paroi artérielle, qui est responsable de plusieurs complications importantes, comme l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral. À la fois, l’immunité innée et adaptative jouent un rôle important dans le développement de l’athérosclérose. En particulier, les monocytes/macrophages qui sont les cellules principales de l’immunité innée ont été montrées comme ayant un effet pro-athérogène. Également, les réponses immunitaires adaptatives représentées par les cellules T jouent un rôle important dans l’athérosclérose. Tandis que la réponse Th1 présente un effet pro-athérogène incontestable, le rôle pathogène d’autres sous-ensembles de lymphocytes T tels que Th2 et Th17 reste controversé. Cependant, le rôle protecteur des cellules T régulatrices contre l’athérosclérose et de certaines cytokines Th2, telles que l’IL-5 a été clairement établi. À la lumière de nombreuses données dans des modèles animaux montrant l’importance de cellules inflammatoires dans l’athérosclérose et de ses complications, le traitement des maladies cardiovasculaires avec des agents anti-inflammatoires peut représenter une stratégie intéressante. Cependant, des études futures sont nécessaires pour tester cette possibilité dans des essais contrôlés et randomisés pour évaluer les effets anti-inflammatoires propres de ces médicaments sans les effets cardiovasculaires confondants.