L’iléus postopératoire (IPO) est un important centre d’intérêt du chirurgien car il est responsable d’une augmentation de la durée d’hospitalisation, du coût de la prise en charge et de la morbidité postopératoire. La définition de l’IPO est relativement consensuelle avec un délai de résolution variant de 2 à 7jours selon les auteurs. Il en résulte cependant une non-reproductibilité des études portant sur le sujet et des difficultés d’interprétation des résultats. Toutefois, quelques facteurs de risques d’IPO, tels que le sexe masculin, un âge avancé et des pertes sanguines importantes, ont été décrits de façon récurrente dans la littérature. La connaissance de sa physiopathologie a aidé à prévenir et lutter contre l’IPO. Toutefois, malgré les efforts de prévention découlant de ces connaissances et l’utilisation des traitements, 10 à 30 % des patients font un IPO après une chirurgie abdominale. En France, la prévention pharmacologique est limitée par l’absence de drogues efficaces disponibles. La nutrition périopératoire est très importante, ainsi que le jeûne préopératoire qui devrait être limité à 6heures pour les solides et 2heures pour les liquides, alors qu’il devrait être quasi inexistant dans la période postopératoire. Cafés et chewing-gums ont également un rôle préventif dans l’IPO, tout comme l’avènement de la cœlioscopie qui a permis une nette amélioration de la récupération des fonctions gastro-intestinales. L’ensemble des items visant à prévenir ou guérir l’IPO est regroupé dans des protocoles de soins dits « de récupération améliorée » qui agissent sur l’ensemble des mécanismes de l’IPO, et a permis de diminuer la durée d’hospitalisation, la morbidité et la durée de reprise du transit.

Postoperative ileus (POI) is a major focus of concern for surgeons because it increases duration of hospitalization, cost of care, and postoperative morbidity. The definition of POI is relatively consensual albeit with a variable definition of interval to resolution ranging from two to seven days for different authors. This variation, however, leads to non-reproducibility of studies and difficulties in interpreting the results. Certain risk factors for POI, such as male gender, advanced age and major blood loss, have been repeatedly described in the literature. Understanding of the physiopathology of POI has helped combat and prevent its occurrence. But despite preventive and therapeutic efforts arising from such knowledge, 10 to 30% of patients still develop POI after abdominal surgery. In France, pharmacological prevention is limited by the unavailability of effective drugs. Perioperative nutrition is very important, as well as limitation of preoperative fasting to six hours for solid food and two hours for liquids, and virtually no fasting in the postoperative period. Coffee and chewing-gum also play a preventive role for POI. The advent of laparoscopy has led to a significant improvement in the recovery of gastro-intestinal function. Enhanced recovery programs, grouping together all measures for prevention or cure of POI by addressing the mechanisms of POI, has reduced the duration of hospitalization, morbidity and interval to resumption of transit.