Le seul dosage utile est celui de la lipasémie, qui n'est pas plus coûteux que celui de l'amylasémie. Il est le plus sensible et surtout le plus spécifique. Ce dosage ne doit être fait qu'en cas de suspicion clinique de pancréatite aiguë. La lipasémie ne doit pas être dosée dans le cadre d'un check-up, de dépistage de pancréatite ou de cancer du pancréas, ni pour évaluer la gravité d'une pancréatite. La lipasémie doit donc être dosée une fois, le plus souvent aux urgences d'un hôpital. Le bilan biologique initial doit comporter le dosage de la gamma-glutamyltransférase, éventuellement de l'alcoolémie, des transaminases (dont l'élévation précoce, transitoire, parfois importante, est un fort argument en faveur d'une migration lithiasique), de la triglycéridémie.