Thromboembolism contributes to morbidity and mortality in patients with heart failure (HF), and atrial fibrillation (AF) is one of the main factors promoting this complication. As they share many risk factors, HF and AF frequently coexist, and patients with both conditions are at a particularly high risk of thromboembolism. Non-vitamin K antagonist oral anticoagulants (NOACs) are direct antagonists of thrombin (dabigatran) and factor Xa (rivaroxaban, apixaban and edoxaban), and were designed to overcome the limitations of vitamin K antagonists. Compared with warfarin in non-valvular AF, NOACs demonstrated non-inferiority with better safety, most particularly for intracranial haemorrhages. Therefore, the European Society of Cardiology guidelines recommend NOACs for most patients with non-valvular AF. Subgroups of patients with both AF and HF from the pivotal studies investigating the safety and efficacy of NOACs have been analysed and, for each NOAC, results were similar to those of the total analysis population. A recent meta-analysis of these subgroups has confirmed the better efficacy and safety of NOACs in patients with AF and HF – particularly the 41% decrease in the incidence of intracranial haemorrhages. The prothrombotic state associated with HF suggests that patients with HF in sinus rhythm could also benefit from treatment with NOACs. However, in the absence of clinical trial data supporting this indication, current guidelines do not recommend anticoagulant treatment of patients with HF in sinus rhythm. In conclusion, recent analyses of pivotal studies support the use of NOACs in accordance with their indications in HF patients with non-valvular AF.

Les complications thromboemboliques contribuent à la morbidité et à la mortalité des patients insuffisants cardiaques (IC) et la fibrillation atriale (FA) en est un des principaux facteurs. Partageant de nombreux facteurs de risque, l’IC et la FA sont fréquemment associées et les patients ayant les deux maladies ont un risque thromboembolique particulièrement élevé. Les anticoagulants oraux directs (AOD) sont des antagonistes directs de la thrombine (dabigatran) et du facteur Xa (rivaroxaban, apixaban et edoxaban) ; ils ont été développés dans le but de pallier les inconvénients des antivitamine K. Comparés à la warfarine, les AOD ont démontré leur non-infériorité en cas de FA non valvulaire ainsi que leur meilleure tolérance, en particulier en diminuant significativement les hémorragies intracrâniennes. Les recommandations de la Société européenne de cardiologie les préconisent en première intention chez la plupart des patients avec une FA non valvulaire. Les sous-groupes de patients avec FA et IC issus des études pivots des AOD ont été analysés et, pour chaque AOD, les résultats sont comparables à ceux observés pour l’ensemble de la population analysée. Une méta-analyse récente de ces sous-groupes confirme la meilleure efficacité et tolérance des AOD chez les patients avec FA non valvulaire et IC, avec en particulier une réduction de 41 % des hémorragies intracrâniennes. L’état prothrombotique associé à l’IC suggère que les patients IC en rythme sinusal pourraient également bénéficier d’un traitement par AOD. Cependant en l’absence de résultats d’études cliniques en faveur de cette indication, les recommandations actuelles ne conseillent pas l’utilisation d’un traitement anticoagulant chez les patients IC en rythme sinusal. En conclusion, des analyses récentes des études pivots sont en faveur de l’utilisation des AOD, en accord avec leurs indications, chez les patients IC avec une FA non valvulaire.