Escherichia coli est principalement un microorganisme de la flore commensale des mammifères. C’est aussi la bactérie la mieux connue des microbiologistes car elle a largement contribué à la connaissance de la génétique et de la physiologie bactérienne. Cette bactérie est capable d’intégrer facilement du matériel génétique étranger ce qui lui permet de se présenter comme une bactérie versatile capable du meilleur comme du pire. E coli est une espèce commensale ou opportuniste, parfois strictement pathogène, généralement sensible aux antibiotiques mais également multirésistante voire toto résistante aux antibactériens. Nos connaissances au sujet de cette espèce ont permis de l’utiliser à des fins biotechnologiques pour la fabrication de molécules utilisées en médecine ou dans l’industrie. Les découvertes plus récentes mettant le microbiote au centre de la physiologie des mammifères, laissent penser que E coli a encore des choses à révéler.

Escherichia coli is primarily a microorganism of the commensal flora of the mammals. It is also the best known bacterium by microbiologists because of its contribution to the understanding of genetics and bacterial physiology. This bacterium is able to easily integrate some foreign genetic material which allows it to present itself as a versatile bacterium capable of the best and the worst. E coli is a commensal or an opportunistic bacterium, sometimes strictly pathogen, usually «susceptible» to antibiotics but sometimes multidrug highly resistant even emerging toto resistant to antibiotics. Our knowledge about this species and its characteristics allowed us to use it in biotechnology for the production of molecules used in medicine or industry. The most recent discoveries involving the microbiota as the centre of the mammalian physiology, suggest that E. coli still has things to prove.