La cryptococcose est une infection fongique due à Cryptococcus neoformans dont il existe deux variétés, neoformans et gattii. Cryptococcus neoformans neoformans est ubiquitaire et touche préférentiellement le patient immunodéprimé. Cryptococcus neoformans gattii se rencontre en zone tropicale et sub-tropicale et atteint surtout le patient immunocompétent. La présentation clinique est variée et la forme la plus grave est une méningo-encéphalite. En Guyane française, entre 1996 et 2000, il a été observé trois cas de cryptococcose neuro-méningée chez des patients immunocompétents. Il s'agit des premières observations connues dans ce département français d'Amérique du Sud. Pour l'un des cas, la variété gattii a été mise en évidence. Les profils cliniques, biologiques et microbiologiques diffèrent peu des autres observations sud-américaines. L'émergence de ces cas doit conduire à une étude épidémiologique afin de tenter de connaître les sources environnementales qui aujourd'hui restent méconnues en Guyane française.

Cryptococcus neoformans is saprophytic encapsulated yeast with a worldwide distribution in soil contaminated with desiccated bird excreta. Cryptococcal meningitis is the commonest life threatening opportunistic fungal infection in patient afflicted by the human immunodeficiency virus. However, the condition is known to occur in immunocompetent individuals. We present the first three reported cases of cryptococcal meningitis in immunocompetent patients in French Guiana over a period of five years since 1996. Cryptococcus neoformans var gatti was isolated from one patient. Clinical and laboratory finding are similar than others south-american cases. Future studies that will include a wider geographical area in French Guiana, and also investigate the possible association of exposure to environmental sources and risk of acquiring disease are recommended.