Cette revue est la seconde partie d'un travail de synthèse décrivant les structures moléculaires et les propriétés physico-chimiques des toxines killer de levure [Guyard et al. , Journal de Mycologie Médicale 2000 ; 10 : 9-20]. Elle relate nos connaissances actuelles sur la nature biochimique des récepteurs de ces toxines à la surface des souches sensibles de levure. Qu'il s'agisse de toxines codées par des gènes nucléaires ou extra-chromosomiques, les données rapportées dans ce travail apportent des précisions sur les mécanismes d'action qui peuvent entraîner la mort de la cellule cible après fixation spécifique de la toxine fongique. Les mécanismes d'action à l'origine de l'effet killer sont plutôt variés. Ils se présentent sous la forme de modifications de la perméabilité ionique membranaire, d'inhibition de la synthèse d'ADN, d'activité chitinase et entraînant un arrêt du cycle cellulaire, ou d'inhibition de la synthèse de composants pariétaux comme les ß-glucanes. Ils sont spécifiques de chaque système killer et indépendants de l'espèce fongique qui synthétise et sécrète la toxine fongique.

This review is the second part of a previous work on the molecular structures and physiological features of yeast killer toxins [Guyard et al. , Journal de Mycologie Médicale 2000; 10: 9-20]. Our knowledge concerning the biochemical nature of yeast killer toxin receptors at the surface of sensitive yeast strains is summarized. This review underlines the antifungal processes of yeast killer toxins encoded by nuclear genes or extra-chromosomal genomes after fixation on specific yeast killer toxin receptors. Different mechanisms can explain the yeast killer phenomenon such as modification of the plasma membrane permeability, inhibition of the DNA synthesis, chitinase activity and arrest of the life cell cycle, or inhibition of the ß-glucan components synthesis into the yeast cell wall. These mechanisms are specific for each killer toxin and not related to the species of the yeast killer strain.