Position de problème : Aucune étude sur les facteurs de risque de transmission du virus de l’hépatite C (VHC) au personnel soignant n’a été recensée à ce jour. L’objectif de cette étude est de déterminer les facteurs de risque de transmission accidentelle du VHC au personnel de santé au décours d’un accident exposant au sang (AES).

Méthodes : La recherche a reposé sur la réalisation d’une enquête cas-témoins européenne. Les cas étaient les personnels soignants non infectés par le VHC, contractant un AES dans la période du 01/01/1993 au 31/12/2002 avec un patient source infecté par le VHC et présentant une séroconversion au virus de l’hépatite C. Les témoins étaient les personnels soignants non infectés par le VHC contractant un AES avec un patient source infecté par le VHC et ne présentant pas de séroconversion au VHC dans les 6 mois suivant l’accident. Les cas et les témoins ont été appariés sur le centre et sur la période de survenue d’un AES.

Résultats : Soixante cas et 204 témoins ont été inclus. L’ensemble des cas était contaminé à la suite d’un accident percutané. 37 des 60 cas pour lesquels les données étaient disponibles étaient exposés à des patients sources virémiques. Dans l’analyse multivariée, les facteurs de risque de la transmission accidentelle du VHC au personnel soignant étaient : procédure intraveineuse, intra-artérielle (Odds Ratio [OR] = 100,1; Intervalle de confiance [IC]95 % = 7,3-1365,7), piqûre profonde (OR = 155,2 ; IC95 % = 7,1-3 417,2), et le sexe (soignant homme vs. femme : OR = 3,1; IC95 % = 1,0-10,0). La charge virale du patient source n’était pas introduite dans le modèle multivarié compte tenu des données manquantes. Dans l’analyse univariée non appariée, le risque de transmission du VHC était multiplié par 11 chez les soignants exposés à des patients sources ayant une charge virale > 6 log₁₀ copies/mL (IC95 % = 1,1-114,1) par rapport à ceux exposés à des patients ayant une charge virale ≪ 4 log₁₀ copies/mL.

Conclusion : Le risque de transmission du virus de l’hépatite C après un accident percutané est lié à la tache en cours, la profondeur de la blessure et la charge virale chez le patient source. Les résultats de cette étude vont nous permettre d’élaborer des recommandations adaptées en terme de suivi après un AES.

Background: Factors that influence the risk for HCV infection after occupational exposure to hepatitis C virus (HCV) have not yet been determined. The objective of this study was to assess potential risk factors for Hepatitis C seroconversion after occupational exposure to HCV.

Methods: We conducted a European matched case-control study from 01/01/1991 through 31/12/2002. Cases were Health Care Workers (HCWs) who were HCV seronegative at the time of exposure, sustained a documented exposure to HCV, and present documented HCV seroconversion temporally associated with the exposure. Controls-HCWs had a documented exposure to HCV, were HCV seronegative at the time of exposure, and remained so at least 6 months later. Controls were matched to cases for the center and the time period of the exposure occurrence.

Results: 60 cases and 204 controls were included. All cases were exposed to HCV-infected materials through percutaneous injuries. Those for whom information was available (61.6%) were exposed to viremic source patients. Multivariate conditional logistic regression analysis, in which HCV viral load was not introduced because of missing values, identified needle placed in the source patient’s vein or artery (Odds Ratio [OR]=100.1; 95% Confidence Interval [CI]=7.3-1365.7), deep injury (OR=155.2; 95%CI=7.1-3417.2), and HCW’s gender (M vs. F: OR=3.1; 95%CI=1.0-10.0) as risk factors for HCV infection. In univariate unmatched analysis the risk of HCV transmission was increased 11-fold (CI95%=1.1–114.1) in HCWs exposed to sources with a viral load>6 log₁₀ copies/mL when compared to sources with a HCV viral load≪4 log₁₀ copies/mL.

Conclusion: The risk of HCV transmission after percutaneous exposure increases with a larger volume of blood, and, a higher titer of HCV in the source patient’s blood. The role of HCW’s gender need to be further investigated. The results of this study have important implications for counselling and follow-up of HCWs after exposure.