Position du problème : Le but de cette étude prospective était d’évaluer l’incidence et les facteurs de risque de l’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) dans un groupe de toxicomanes du Nord et de l’Est de la France.

Méthodes : Un suivi trimestriel pendant 12 mois ou jusqu’à séroconversion VHC a été proposé à 231 sujets toxicomanes ayant des Ac anti-VHC, anti-VIH et l’AgHBs négatifs et ayant utilisé la voie intra-veineuse au moins une fois dans la vie. Une recherche des Ac anti-VHC, de l’AgHBs et des Ac anti-VIH sériques était effectuée à l’inclusion et en fin de suivi. Un contrôle des Ac anti-VHC ELISA sériques était effectué en cas de positivité des Ac anti-VHC dans la salive. À l’inclusion et à chaque suivi, un questionnaire comportant des données démographiques et détaillant les pratiques de consommation et d’injection des drogues était administré et une recherche d’Ac anti-VHC sur prélèvement salivaire effectuée.

Résultats : Parmi les 231 sujets inclus, 165 (71,4 %) ont bénéficié d’un suivi et d’une sérologie VHC finale. L’incidence de la séroconversion VIH était nulle et celle du VHC était de 9 % (IC 95 % ; 4,6-13,4) personnes-années. L’incidence était de 11 % (IC 95 % ; 4,7-17,1) personnes-années dans la sous-population des usagers actuels (ayant injecté au moins une fois dans les 6 mois précédant l’inclusion). L’analyse multivariée à partir des données d’inclusion montre que seul le sexe féminin était un facteur prédictif indépendant de séroconversion VHC. À partir des données de suivi, l’analyse multivariée montre que seuls les partages de seringue et de coton étaient des facteurs prédictifs indépendants de séroconversion VHC. Le risque relatif ajusté de séroconversion était estimé à 16,4 (IC 95 % ; 1,4-190,6 : p ≪ 0,05) parmi les usagers qui partageaient le coton et à 6,3 (IC 95 % ; 1,1-35,4 : p ≪ 0,05) parmi ceux qui partageaient la seringue.

Conclusion : L’incidence de l’hépatite C reste élevée malgré les mesures de prévention. Cette étude rappelle le rôle du partage de seringue et confirme celui du partage du coton.

Background: In order to evaluate the incidence and risk factors of infection by hepatitis C virus (HCV) among intravenous drug users we conducted a prospective cohort study of HCV and HIV negative IVDU in the North and East of France.

Methods: Two hundred and thirty-one IVDU who had injected drug at least once in their lifetime and were negative for anti-HCV and anti-HIV were followed-up every three months over a 12-month period. Serum anti-HCV and anti-HIV antibodies were tested at inclusion in the study and at the end of the follow-up. Data on injection practices and behaviours were collected at inclusion and at each visit, and a test for anti-HCV antibodies was performed on a saliva sample. When this proved positive, an ELISA test for serum anti-HCV antibodies was carried out.

Results: Of the 231 participants included, 165 (71.4%) underwent a final HCV and HIV serum test. The incidence was nil for HIV infection and 9% (95% CI: 4.6-13.4) person-years for HCV infection. Among IVDU who injected at least once during the last 6 months HCV infection incidence was 11% (95% CI : 4.7-17.1) person-years. The multivariate analysis carried out on the inclusion data found female sex alone to be an independent predictive factor of HCV seroconversion. In a Cox proportional hazard multivariate analysis that took into account time-dependent exposures and covariates, we found that syringe and cotton sharing were, after adjusting for other covariates, the only independent predictive factors of HCV seroconversion: hazard ratio: 16.4 (95% CI: 1.4-190.6: p≪0.05) and 6.3 (IC 95%; 1.1-35.4 : p≪0.05), respectively.

Conclusion: The transmission of the HCV virus persists among French IVDU despite an ongoing national harm reduction program. Injecting material and cotton sharing are the two major determinants of transmission in this cohort.