Position du problème : Dans un contexte de compétitivité des marchés de la construction automobile, les conséquences sur la santé des modifications organisationnelles du travail ont été peu évaluées. L’objectif de cette étude était de déterminer l’impact sur la santé des salariés d’une nouvelle organisation du travail mise en place au sein d’une entreprise de construction automobile.

Méthodes : Il s’agissait d’une étude avant/après concernant 80 salariés de l’usine. Les évaluations de la perception du stress et de la santé ont été réalisées avant, puis 4 et 12 mois après le début des modifications organisationnelles, à l’aide d’une des versions françaises du Job Content Questionnaire évaluant le stress au travail, d’une échelle de santé perçue et du taux de fréquentation de l’infirmerie. Toutes les comparaisons avant/après ont été réalisées à l’aide de tests pour séries appariées.

Résultats : Une augmentation significative des scores de demande psychologique et physique ainsi qu’une diminution significative du score de santé perçue ont été observées à 4 et 12 mois après le début des modifications organisationnelles. Les scores de latitude décisionnelle et de support social sont restés inchangés au cours du suivi et il n’a pas été observé d’augmentation significative du nombre de sujets stressés (demande psychologique élevée et latitude décisionnelle faible) dans le groupe étudié. Enfin, le taux de fréquentation de l’infirmerie par ces salariés a significativement augmenté durant la période étudiée.

Conclusion : Ces résultats ont montré que le ressenti des salariés face à des modifications organisationnelles du travail était différent selon les axes étudiés, et qu’au final la perception globale était plus complexe que ce que l’on attendait au vu des modifications entreprises.

Background: Although the competitive climate of the automobile industry is modifying the organization of work in French plants, the health consequences of these changes have not been investigated. The objective of this study was to determine the health impact on employees of an automobile manufacturing plant in northern France of a change to a “Total Quality Management” type of organization.

Methods: This before-and-after study concerned 80 factory employees. The health impact of their work was measured before the change and then 4 and 12 months after the reorganization began, with a French version of the Job Content Questionnaire, which assesses stress at work, a self-rated health scale, and the rate of infirmary visits. Paired comparisons were used to assess before-and-after changes.

Results: Scores for psychological and physical demands increased significantly at 4 and 12 months after the organizational changes began, while the self-rated health score diminished significantly during both follow-ups. Decision latitude and social support scores remained unchanged during follow-up, and the number of subjects under stress in the study group (high psychological demands and low decision latitude) did not increase significantly. Finally, the rate of infirmary visits increased significantly during the study period.

Conclusion: These results show that employees’reaction to these organizational modifications differed according to the scale studied and that their overall perceptions were more complex than expected in view of the changes that occurred.