Position du problème : La fréquence de la douleur post-opératoire reste élevée malgré un large consensus international sur les pratiques antalgiques efficaces. Le présent travail avait pour objectif d’identifier les facteurs ayant une influence positive ou négative sur la survenue d’une douleur post-opératoire intense et sur la satisfaction du patient, afin de sélectionner les éléments indispensables à la mise en œuvre et au suivi d’une démarche d’amélioration de la qualité.

Méthodes : Il s’agit d’une étude transversale d’observation (18 services, 5 hôpitaux) réalisée à partir d’un audit sur dossier. La mesure de la douleur a été effectuée lors d’un entretien auprès des patients, au moyen d’une échelle numérique de 1 à 10 et celle de la satisfaction par une échelle semi-quantitative à 6 modalités. Les actes chirurgicaux ont été classés en trois niveaux de fréquence de douleur intense a priori. L’analyse des relations entre les pratiques, les variables recueillies au moment du recrutement (caractéristiques des patients et de l’intervention) et les résultats (douleur et satisfaction), a été réalisée grâce à un test de chi2 et une régression logistique (logiciel SPSS).

Résultats : Sur les 625 patients observés, 41,8 % ont signalé une douleur intense et 81,6 % se sont déclarés satisfaits. La mesure de la douleur à la sortie de la salle de surveillance post-interventionnelle (p ≪ 0,02) et l’utilisation de protocoles analgésiques pour les chirurgies douloureuses (p ≪ 0,05) étaient associées à une moindre fréquence de douleur post-opératoire. L’administration incomplète des antalgiques prescrits avait un rôle explicatif majeur quel que soit le type de chirurgie. La nature a priori douloureuse de l’acte chirurgical (p ≪ 0,001), l’existence d’une douleur morale (p ≪ 0,005) et d’une douleur pré-opératoire (p ≪ 0,0001) étaient associés à une fréquence de douleur plus élevée. La satisfaction était plus grande quand le patient avait été sollicité à signaler sa douleur (p ≪ 0,05), et plus faible dans les chirurgies douloureuses (p ≪ 0,05). L’information préopératoire sur les techniques antalgiques n’influait ni sur la fréquence de douleur, ni sur la satisfaction.

Conclusion : Cette étude a permis de montrer quelques points clé susceptibles de diminuer la fréquence de survenue d’une douleur intense en post-opératoire, permettant de définir des indicateurs de suivi d’actions d’amélioration.

Background: Unrelieved postoperative pain is reported despite of widely defined standards for postoperative pain management. The objective of this study was to identify the relationship between patient characteristics, medical practices and outcomes (severe post-operative pain and patient satisfaction).

Methods: Using a cross-sectional observational study in 18 departments of adult surgery from 5 hospitals, medical records were audited according to a set of explicit criteria (patient characteristics and professional practices). Postoperative pain severity was measured with a 0 to 10 visual numerical scale and patient satisfaction using a six-level verbal rating scale (from very satisfied to very unsatisfied). The surgical procedures were classified into three levels of expected severe pain frequency (high, median, low). The relation between severity of pain, satisfaction on one hand, and process and patient characteristics on the other, was studied with chi²-test and logistic regression.

Results: 625 patients were included. 41.8% suffered from postoperative pain and 81.6% were satisfied. Pain measurement before leaving the postoperative anesthesia care unit (p≪0.02) and protocols for analgesia in painful surgery (p≪0.05) were associated with a lower frequency of pain. Three patient characteristics were associated with a higher frequency of severe postoperative pain: painful surgical procedure (p≪0.001), mental pain (p ≪0.005), and preoperative pain (p≪0.0001). The lack of administration of analgesia was a major explicative factor: 64% of patients with severe postoperative pain, did not receive all analgesics ordered. Patient satisfaction was higher when the patient was requested to notify pain (p≪0.05) before surgery and lower after painful surgical procedures (p≪0.05).

Conclusion: There are two ways to improve pain management: first the quality of the analgesic prescription particularly for painful surgical procedures and secondly the administration of the prescribed analgesia.