Position du problème : En France, le cancer du sein est le plus fréquent des cancers et la première cause de mortalité par cancer chez les femmes. L’efficacité démontrée du dépistage organisé se traduit par une baisse significative de la mortalité spécifique d’environ 30 %. Elle repose sur une participation de 70 % et la répétition des examens tous les deux ou trois ans. La baisse, avec le temps, de la participation secondaire (participations successives des femmes après un premier dépistage) nuit à l’efficacité du dépistage.

Méthodes : Il s’agit d’une revue de la littérature faisant une synthèse des motifs de participation initiale et rapportant les facteurs de participation secondaire.

Résultats : La première expérience de dépistage est déterminante sur les participations suivantes : la mammographie ne doit occasionner ni douleur, ni embarras ; la prise en charge par l’équipe de radiologie doit être rapide et courtoise. Les facteurs psychologiques impliqués dans la participation initiale le sont aussi dans la participation secondaire notamment l’intention de participer, facteur prédictif majeur de participation secondaire, mais aussi la perception de sa vulnérabilité par rapport au cancer du sein et des bénéfices de la mammographie, ainsi que l’absence de freins émotionnels. Ces facteurs peuvent être affectés par la première expérience de dépistage. D’autres facteurs prédictifs de la participation initiale continuent aussi d’influer sur la participation secondaire : comportements préventifs par rapport à la santé, encouragements des médecins traitants, bonne connaissance du cancer du sein et du dépistage.

Conclusion : L’augmentation de la participation au dépistage organisé demande une meilleure connaissance de ces facteurs dans la population cible. Une étude menée localement s’avère nécessaire à la réflexion préalable aux actions de communication visant à accroître la participation.

Background: In France, breast cancer is the most frequently occurring cancer and the leading cause of cancer deaths in women. Breast cancer screening has been shown to reduce breast cancer mortality by 30% provided attendance rate is 70% and re-screening interval is two to three years. Maintaining a high rate of reattendance is also important. The decline with time of completion rates of re-screening will lessen the benefits of a breast cancer screening program.

Methods: A review of published studies examining factors associated with attendance and reattendance to breast cancer screening.

Results: Positive views about initial screening are determining factors in reattendance: mammography should not be painful and embarrassing, appointments should be punctual and clinic staff courteous and supportive. Psychological factors influencing attendance also influence reattendance as does intention to participate, a major predictor of repeat participation and as do perceived susceptibility of breast cancer, perceived benefits of mammography, absence of emotional barriers. These factors can be modified by experience of previous screening. Other predicting factors of attendance continue to influence reattendance: practice of other preventive health behaviors, outside support from physicians, knowledge of breast cancer and screening.

Conclusion: A better understanding of factors influencing attendance is necessary to increase the impact of breast cancer screening. Field studies are necessary to support the elaboration of publicity campaigns aimed at increasing participation.