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The Forensic Lens: Bringing Elder Neglect Into Focus in the Emergency Department - 25/08/16

Doi : 10.1016/j.annemergmed.2016.02.008 
Marguerite DeLiema, PhD a, , Diana C. Homeier, MD b, Deirdre Anglin, MD b, Danielle Li, MD d, Kathleen H. Wilber, PhD c
a Stanford Center on Longevity, Stanford University, Stanford, CA 
b Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles, CA 
c Davis School of Gerontology, University of Southern California, Los Angeles, CA 
d School of Medicine, University of California Irvine, Irvine, CA 

Corresponding Author.

Abstract

We present 2 case studies of older patients who were brought to the emergency department (ED) in severely debilitated states. Both presented with severe malnutrition, contractures, and decubitus ulcers, and were nonverbal, with histories of dementia and end-stage disease. Their primary caregivers, adult children, were uncooperative with Adult Protective Services and disregarded treatment recommendations. Although both elders had signs suspicious for neglect, a comprehensive review revealed many layers of complexity. We use these cases to illustrate an approach to the assessment of possible elder neglect in ED settings and how to intervene to ensure patient safety. We begin with a discussion of the differences between willful, unintentional, and unsubstantiated neglect by a caregiver and then describe when to suspect neglect by evaluating the elder, interviewing the caregiver and first responders, assessing the caregiver’s ability to meet the elder’s needs, and, if possible, obtaining medical history and information about the home care environment. These cases illustrate the importance of careful documentation in cases of suspected neglect to assist investigative agencies, reduce the risk of further harm, and improve patient outcomes.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Plan


 Supervising editor: Timothy F. Platts-Mills, MD, MSc
 Funding and support: By Annals policy, all authors are required to disclose any and all commercial, financial, and other relationships in any way related to the subject of this article as per ICMJE conflict of interest guidelines (see www.icmje.org/). This work was partially funded by a grant from the National Institute on Aging (T32AG000037). Dr. Homeier is the director of the elder abuse forensic center where the cases in this study were presented. She was part of the investigative team that interviewed the caregivers and evaluated the victims. No financial compensation was provided for Dr. Homeier's authorship role.
 A podcast for this article is available at www.annemergmed.com.


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Vol 68 - N° 3

P. 371-377 - septembre 2016 Retour au numéro
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  • Clinical Policy: Critical Issues in the Evaluation of Adult Patients With Suspected Transient Ischemic Attack in the Emergency Department
  • American College of Emergency Physicians Clinical Policies Subcommittee (Writing Committee) on Suspected Transient Ischemic Attack:, Bruce M. Lo, Christopher R. Carpenter, Benjamin W. Hatten, Brian J. Wright, Michael D. Brown
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  • Identifying Elder Abuse in the Emergency Department: Toward a Multidisciplinary Team-Based Approach
  • Tony Rosen, Stephen Hargarten, Neal E. Flomenbaum, Timothy F. Platts-Mills

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