Position du problème : En 2001, 7 720 personnes ont été tuées dans un accident de la route en France ; 75 % étaient de sexe masculin. Le nombre de blessés a été estimé à 153 945, dont 65 % d’hommes. L’objectif de l’étude est de décrire les différences entre hommes et femmes dans le bilan accidentologique, puis d’en expliquer les principales raisons.

Méthodes : Ce bilan est analysé à partir des données nationales des forces de l’ordre pour l’année 2001 et du Registre des victimes d’accidents de la circulation routière dans le département du Rhône sur la période 1996-2001.

Résultats : Le rapport d’incidences hommes/femmes est égal à 3,1 pour la mortalité (IC 95 % : 3,0-3,3), il est de 1,7 pour la morbidité (IC 95 % : 1,7-1,8). Les accidents de deux-roues concernent principalement les hommes et expliquent en partie leur sur-représentation. La létalité et la fréquence des blessures graves chez les survivants sont supérieures chez les hommes pour les principales catégories d’usagers (automobilistes, deux-roues motorisés, cyclistes, piétons), après ajustement sur les circonstances de l’accident et l’âge des victimes. Les hommes sont plus sévèrement blessés pour toutes les régions corporelles et conservent plus souvent des séquelles graves.

Conclusions : Ces différences s’expliquent en partie par les types et les quantités de déplacement effectués, mais la plus grande part de l’explication se situe dans les comportements de prise de risque. Des divergences bien ancrées, et relativement invariantes, dans la valeur accordée à la prise de risque sur la route par l’un et l’autre sexe sont sous-jacentes à ces comportements.

Background: In France 7,720 people were killed in traffic accidents in 2001, 75% of which were men; the number of injured people is estimated at 153,945, of which 65% were men. The objective of the study is to describe differences between males and females regarding accidents, and to explain the main reasons for these differences.

Methods: Analysis is conducted from both national police data (2001) and data from the Rhône medical road accident trauma Register (1996–2001).

Results: The male/female incidence rate is 3.1 for mortality (95% CI: 3.0-3.3) and 1.7 for morbidity (95% CI: 1.7-1.8). Two-wheel motorised vehicle accidents are very specific to males, which explains part of this overrepresentation. The fatality rate and the severe injuries rate among survivors are higher for males. This is true for every main user group (car users, motorised two-wheelers, cyclists, pedestrians) after adjusting for accident circumstances and age of casualties. Males are more severely injured for all body regions and have more often severe after-effects.

Conclusions: This paper shows the mechanisms leading to this unfavourable outcome for men. They correspond to differences in the number of trips, in the choice of road transport types, and moreover to differences in risk-taking behaviours. Underlying these behaviours, deep-rooted, strong and rather invariant differences between genders are to be found in the values associated with risk-taking on the road.