Introduction : La mise en œuvre de la prise en charge intégrée des maladies de l’enfant (PCIME) est couplée à des interventions à base communautaire du fait du faible recours des populations aux structures sanitaires. Au Sénégal, si les expériences en cours intègrent le traitement des cas simples de diarrhée et de paludisme, les infections respiratoires aiguës (IRA) sont jusque-là prises en charge uniquement au niveau des structures de santé. En effet, selon la législation en vigueur, seuls les agents de santé sont autorisés à prescrire un antibiotique.

Une intervention pilote a été initiée au niveau de quatre districts dans le but de former les agents de santé communautaires à la prise en charge des cas d’IRA, et donc, dans le cas où il est nécessaire, de prescrire le cotrimoxazole.

Le but de ce travail est d’évaluer la méthodologie de formation d’agents de santé communautaires sans formation médicale de base, à la prise en charge des infections respiratoires aiguës des enfants âgés de 2 à 59 mois. La méthodologie utilisée était celle préconisée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pour la formation des infirmiers à la prise en charge des IRA.

Méthodologie : Dans quatre districts du Sénégal, nous avons formé, selon l’algorithme de prise en charge des IRA de l’OMS destiné aux personnels infirmiers, des agents communautaires ayant en majorité le niveau primaire. La formation, d’une durée de trois jours, a été évaluée en comparant leur niveau de connaissances obtenu par un test standard administré avant et après la formation. Le test t apparié a permis de comparer la moyenne du nombre des points obtenus par les agents communautaires avant et après la formation.

Résultats : La moyenne des points obtenus par les agents communautaires après la formation était très significativement plus élevée qu’avant la formation, avec respectivement : 6,20 points ± 4,0 et 16,10 points ± 4,10 (p ≪ 0,0001). Donc, la méthodologie de formation de l’OMS pour la prise en charge des infections respiratoires aiguës destinée aux infirmiers peut constituer une bonne alternative de formation pour des agents de santé communautaires instruits sans formation médicale de base.

Conclusion : Les résultats à moyen et long terme mériteraient une analyse à travers des supervisions et un suivi prolongé.

Background: Acute respiratory infections are the leading cause of death in childhood and most child deaths in Senegal occur at home without qualified health care. Despite this situation, only qualified healthcare workers are authorized to prescribe antibiotics.

A competency-based training program was developed to improve and assess management of acute respiratory infections in young children aged between 2 and 59 months by low-level educated community health workers (CHWs) in four districts of Senegal.

Methods: In accordance with the strategy developed by the World Health Organisation, educated low-level community health workers in four district of Senegal were given a three-day course on the management of acute respiratory failure. We assessed the effects of the course by comparing pre-training and post-training skills with the Students t test.

Results: The results showed that the educated low-level community health workers were capable of acquiring the skills needed to effectively manage children with acute respiratory failure.

Conclusion: Further evaluation is needed to determine the mid- and long-term effects of the course and supervised post-training activities.