La stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) a récemment émergé comme une option thérapeutique intéressante visant à améliorer divers symptômes neurologiques et psychiatriques, notamment la douleur, la fatigue et les troubles de l’humeur. De tels symptômes sont fréquemment rencontrés chez les patients atteints de sclérose en plaques (SEP) [1Ayache S.S., Palm U., Chalah M.A., Nguyen R., Farhat W.H., Créange A., et al. Orienting network dysfunction in progressive multiple sclerosis J Neurol Sci 2015 ;  351 : 206-207 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références, 2Chalah M.A., Riachi N., Ahdab R., Créange A., Lefaucheur J.P., Ayache S.S. Fatigue in Multiple Sclerosis: Neural Correlates and the Role of Non-Invasive Brain Stimulation Front Cell Neurosci 2015 ;  9 : 460

Cliquez ici pour aller à la section Références, 3O’Connor A.B., Schwid S.R., Herrmann D.N., Markman J.D., Dworkin R.H. Pain associated with multiple sclerosis: systematic review and proposed classification Pain 2008 ;  137 : 96-111 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. En effet, cette population souffre souvent de douleurs neuropathiques chroniques ; celles-ci peuvent être réfractaires et invalidantes, altérant ainsi les capacités attentionnelles et engendrant des troubles de l’humeur. Notre objectif primaire consistait à évaluer les effets de la tDCS appliquée sur le cortex préfrontal dorsolatéral gauche sur la douleur des patients SEP. Nos objectifs secondaires étaient de tester son efficacité sur l’attention, la fatigue et l’humeur dans le même contexte.

Seize patients atteints de SEP et ayant des douleurs neuropathiques chroniques, ont été recrutés. Chaque patient a reçu deux blocs de tDCS anodale (active ou placebo), à 3 semaines d’intervalle, composés chacun de trois séances consécutives quotidiennes. Les évaluations ont eu lieu avant et après chaque bloc. L’échelle visuelle analogique et le « Brief Pain Inventory » ont servi d’outils pour l’évaluation de la douleur. L’attention, quant à elle, a été évaluée à l’aide des paramètres neurophysiologiques et « l’Attention Network Test ». Diverses échelles ont été utilisées pour mesurer les changements de l’humeur et de la fatigue.

Par rapport au placebo, la tDCS active a significativement produit des effets analgésiques. En revanche, aucun effet n’a été obtenu sur l’attention, la fatigue ou l’humeur.

Ces données rejoignent celles d’autres études et montrent que la tDCS anodale appliquée sur le cortex préfrontal gauche pourrait avoir une place dans la prise en charge des douleurs neuropathiques chroniques. L’absence d’impact sur les autres symptômes a pu résulter de la courte durée du protocole, de la petite taille de l’échantillon et de l’hétérogénéité de notre cohorte. L’ensemble de ces facteurs limitants nécessite d’être exploré dans de futures études avant de conclure sur les applications thérapeutiques de cette technique innovante.