La démence est un problème de santé publique (prévalence de 4,3 %) qui va certainement s'accentuer au regard de l'évolution démographique de la population française. Il convient de dépister précocement les sujets à risque afin de retarder l'entrée vers la démence. Le concept de prédémence recouvre une plainte mnésique, sans retentissement sur la vie quotidienne, un déficit isolé aux épreuves de mémoire, essentiellement épisodique verbale, en dehors de tout syndrome démentiel. Cette population présente un risque de développer une maladie d'Alzheimer dans 50 % des cas dans les 4 ans qui suivent le diagnostic.

Objectif : mettre au point un test rapide de dépistage de l'altération de la mémoire chez les sujets de plus de 50 ans, présentant ou non une plainte mnésique.

Méthode : Phase conceptuelle du test de dépistage : Un test d'épreuve d'apprentissage évaluant le rappel immédiat et différé à l'aide d'une liste sérielle de 12 mots a été développé à l'aide du Brulex et de données linguistiques. Il est nommé « épreuve des 12 mots » .

Mise en place d'un protocole standardisé pour la passation de ce test : lecture de la liste des 12 mots sans indiçage par l'examinateur avec rappel libre immédiat par le sujet. Le score final est la moyenne des 2 meilleurs scores obtenus au cours des 3 essais (score maximum de 12).

Validation du test sur une population cible (sujets âgés de plus de 50 ans, en bonne santé apparente, vivant à leur domicile, adressés aux centres d'examen de santé). Les patients présentant un score < 24 au MMS ont été exclus.

Critère de jugement principal : Batterie d'Efficience Mnésique de J.L. Signoret BEM 84.

Résultats : 1 589 patients, (sex-ratio = 1, âge moyen 64,3 ans ± 4,6). 27,5 % ont un niveau d'instruction bas, 44,2 % ont un niveau moyen. Près de 8 % sont dépressifs (score de Pichot > 7) et 13,3 % ont des plaintes mnésiques importantes (Échelle de Mac Nair). Une courbe ROC a permis d'identifier le seuil le plus discriminant à 7,5 mots. Les valeurs de sensibilité et de spécificité du test sont égales à 77 % et 76 % avec une valeur prédictive négative à 98 % et une valeur prédictive positive à 15 %. L'intérêt de notre étude a été de valider un test de dépistage des troubles mnésiques facile, rapide (durée moyenne de passation = 10 mn) et permettant de faire l'économie d'une batterie complète, non réalisable en consultation de médecine générale.

Ce test sera diffusé auprès des médecins généralistes et pourra être utilisé en routine et sera testé dans le cadre d'un réseau sénescence PACA.