Tout comme la maternité biologique, l’adoption peut entraîner des difficultés auprès des mères. Cette étude exploratoire visait à étudier les symptômes anxiodépressifs, les difficultés dans l’établissement de la relation à l’enfant et l’estime de soi maternelle auprès de mères ayant adopté leur enfant depuis moins de 18 mois.

Quatre-vingt-seize mères adoptantes ont complété un questionnaire anamnestique et quatre échelles évaluant : l’estime de soi maternelle (MSI), les troubles de la relation mère–enfant (PBQ), la présence de troubles anxiodépressifs (HADS) et la dépression postadoption.

Vingt-six pour cent de femmes ont déclaré avoir connu un épisode de dépression postadoption. Les scores globaux d’estime de soi maternelle, de troubles de la relation à l’enfant d’anxiété et de dépression étaient significativement corrélés. Des analyses de régression multiples ont montré que l’âge de l’enfant lors de l’adoption et l’anxiété étaient des prédicteurs significatifs de l’estime de soi maternelle et des troubles de la relation à l’enfant. Ces derniers étaient également en partie expliqués par le manque de soutien de l’entourage, une mauvaise évaluation du moment de la rencontre avec l’enfant et le fait de ne pas percevoir de ressemblance avec l’enfant.

Ces résultats montrent la pertinence de créer des outils d’évaluation spécifiques à l’adoption et de favoriser un accompagnement postadoption afin de prévenir de possibles troubles de la relation mère–enfant et du bien-être maternel.

As well as biological motherhood, adoption can lead to difficulties for mothers. The purpose of this exploratory study was to study symptoms of depression and anxiety, difficulties in the building of the mother–child bond and the maternal self-esteem of mother who adopted their child less than 18 months ago.

Ninety-six adopting mothers filled in an anamnestic questionnaire which allowed collecting sociodemographic data and information on the procedure and the experience of adoption. Four scales were used to assess: maternal self-esteem (MSI), mother child relationship disorders (PBQ), presence of anxiety and depression disorders (HADS), and history of postadoption depression.

Twenty-six percent of women declared having suffered from postadoption depression. Global scores of maternal self-esteem, mother child relationship disorder, anxiety and depression were significantly correlated. Multiple regression analyses showed that having a young child and anxiety were significant predictors of maternal self-esteem and mother child relationship disorder. Moreover, lack of social support perceived concerning adoption, negative feelings about the meeting with the child, and lack of perception of a resemblance with the child explained the variance of relationship issues.

These results show that creating specific assessment tools for adoption is relevant and underline the importance of developing places of open communication outside of the adoption procedure to prevent possible psychiatric disorders.