Le manioc constitue un aliment de base pour environ 500 millions de personnes dans le monde. Sa consommation excessive est une cause rare de neuropathie optique.

Dans cette étude rétrospective, 10 patients présentant une neuropathie optique liée à la toxicité du manioc ont été inclus. Le diagnostic reposait sur la présence d’une neuropathie optique bilatérale associée à la consommation importante de manioc précédant l’apparition des troubles visuels. Les autres causes de neuropathie optique avaient été éliminées par un examen clinique neuro-ophtalmologique, un bilan biologique et une IRM cérébrale. Tous les patients avaient également bénéficié d’une analyse du champ visuel, d’une mesure de l’épaisseur des fibres rétiniennes en OCT (RNFL) et d’une évaluation de leur consommation de manioc.

Tous les patients présentaient de manière bilatérale une atrophie ou une pâleur prédominant en temporal de la papille. L’analyse du champ visuel retrouvait chez tous un scotome cæco-central avec dans 100 % des cas une baisse du seuil fovéolaire. En OCT, seule l’épaisseur du RNFL dans le secteur temporal était diminuée. La durée moyenne de consommation de manioc avant l’apparition des troubles était de 22,7±11,2 années. Les patients consommaient en moyenne 2,57±0,53 repas à base de manioc par semaine. La neuropathie optique au manioc serait liée à la présence de cyanure dans la plante et favorisée par un contexte de carence protéique.

La consommation excessive de manioc est une cause rare et méconnue de neuropathie optique dont le mécanisme exact reste discuté.

Cassava root is a staple food for almost 500 million people worldwide. Excessive consumption of it is a rare cause of optic neuropathy.

Ten patients diagnosed with cassava root related optic neuropathy were included in this retrospective study. Diagnostic criteria were a bilateral optic neuropathy preceded by significant cassava root consumption. Differential diagnoses were excluded through a neuro-ophthalmic examination, blood tests and a brain MRI. All patients had visual field examination and OCT retinal nerve fiber layer (RNFL) analysis as well as an evaluation of their cassava consumption.

All patients had a bilateral optic nerve head atrophy or pallor predominantly located into the temporal sector. Visual field defects consisted of a central or cecocentral scotoma for all patients. RNFL showed lower values only in the temporal sector. Mean duration of cassava consumption prior to the appearance of visual symptoms was 22.7±11.2 years with a mean of 2.57±0.53 cassava-based meals per week. Cassava related optic neuropathy is possibly due to its high cyanide content and enabled by a specific amino-acid deficiency.

Cassava root chronic consumption is a rare, underappreciated cause of optic neuropathy and its exact mechanism is still uncertain.