Background: The aim of our work was to identify risk factors specific to populations in our region for primary prevention of risk behaviors, particularly eating habits.

Methods: We conducted a case-control study on dietary factors of nasopharyngeal carcinoma in the Setif area in Algeria. The study included 72 cases and 72 controls matched for age, sex and area of residence. The variables analyzed were identified by an anthropological study.

Results: Increased risk of disease was associated with consumption of traditionally preserved foods such as "harissa", pickled fruit and vegetables and dried and salted meat. These factors were commonly found in other endemic areas. Certain products appeared to be specific to the Setif area including dried and salted fat, especially after prolonged exposure. Rancid butter was related to a 4 to 7-fold increase in risk and use of pickling increased the risk of nasopharyngeal carcinoma 4 to 12-fold depending on the type of food.

Conclusions: These data point to the need for biochemical analysis of food specimens to search for the carcinogenic agents and to the importance of an immediate information and education program on food habits for the populations living in this area.

Position du problème : Le but de notre travail est d'identifier les facteurs de risque propres aux populations de notre région en vue d'une prévention primaire des comportements à risque, en particulier certaines habitudes alimentaires.

Méthodes : Il s'agit d'une étude épidémiologique cas-témoins sur les facteurs alimentaires du carcinome du nasopharynx (NPC) dans la région de Sétif (Algérie), portant sur 72 cas et 72 témoins appariés selon l'âge, le sexe et la localité de résidence. Les caractères étudiés sont identifiés par une enquête anthropologique.

Résultats : Les résultats montrent qu'un risque élevé de la maladie est associé significativement à la consommation de produits de conservation traditionnelle comme la « harissa », les saumures de fruits et légumes, et la viande séchée et salée, qui sont des éléments communs avec les autres régions endémiques. Certains produits, spécifiques de la région de Sétif, augmentent le risque de 4 à 7 fois (graisse séchée et salée surtout en cas d'exposition prolongée, beurre rance) ; l'usage du piquant multiplie le risque de NPC par 4 à 12 selon le type d'aliment.

Conclusions : Ces données suggèrent la nécessité d'entreprendre des études biochimiques de spécimens alimentaires à la recherche de cancérogènes et soulignent l'intérêt d'actions d'information, de sensibilisation et d'éducation sur les comportements alimentaires de la région.