Unit TE9 of the Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain), where the remains of Homo sp. have been discovered (1.2–1.3Ma), is also a level rich in small mammals. The taphonomic study of these small vertebrates sheds light on the landscape that provided the setting for the activities of these early hominids and allows us to describe what the cave was like during the formation of the level. Small mammal predators identified in the study indicate that during this period the Sierra de Atapuerca was part of a large biome consisting of semi-open riparian forests with meadows nearby. Postdepositional alterations reveal that the production of fossils took place outside the cave, being transported inside by water currents. During the formation of TE9, the cave presented conditions of high humidity, which made it difficult for hominids to establish occupations inside, although these conditions became somewhat less severe in TE9c, the sublevel where human remains are found.

Le niveau TE9 de Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos, Espagne), où des restes d’Homo sp. ont été découverts (1,2–1,3Ma), est également un niveau riche en petits mammifères. L’étude taphonomique de ces petits vertébrés met en lumière le paysage qui fournit le cadre des activités de ces premiers hominidés et permet de décrire comment était la grotte lors de la formation du niveau. Les prédateurs des petits mammifères identifiés dans l’étude indiquent que, pendant cette période, la Sierra de Atapuerca faisait partie d’un vaste biome composé de forêts riveraines semi-ouvertes et de prés. Des altérations postdépositionnelles révèlent que la production de fossiles a eu lieu hors de la grotte et que ceux-ci y ont été transportés par les cours d’eau. Pendant la formation du niveau TE9, l’humidité de la grotte était élevée, ce qui a rendu son occupation par les hominidés difficile. Ces conditions devinrent toutefois un peu moins sévères au TE9c, le sous-niveau où des restes humains ont été trouvés.