Les dermatophytoses sont des lésions superficielles des structures kératinisées de l’organisme, à savoir la couche cornée de l’épiderme, les cheveux et les ongles, provoquées par des champignons kératinophiles appelés dermatophytes. L’incidence de cette infection est de 10 % dans la population globale mais se trouve en augmentation durant la dernière décennie. D’ailleurs, l’incidence des dermatophytoses peut dépasser les 30 % dans certaines populations à risque tels les sportifs ou les patients diabétiques. L’espèce anthropophile Trichophyton rubrum est responsable de 80 % à 90 % des dermatophytoses chez l’homme. Malgré l’importance grandissante des dermatophytoses en tant que problème de santé publique, très peu d’informations sont connues en ce qui concerne les mécanismes biologiques mis en place lors de l’infection par les dermatophytes, ainsi qu’à propos de la réponse des cellules de l’hôte face à la présence des champignons. Dans le but d’étudier ces mécanismes, nous avons d’abord développé un modèle d’infection par les arthrospores de l’espèce T. rubrum sur des épidermes humains reconstruits (RHE) en culture sur filtre poreux de polycarbonate et différenciés à l’interface air-liquide. Les dermatophytes sont mis en évidence par coloration histochimique à l’acide périodique de Schiff, et dénombrés par PCR quantitative spécifique du gène de l’actine de T. rubrum. Nos résultats indiquent que ce modèle présente un potentiel d’étude extrêmement large et permet déjà d’étudier la cinétique d’adhérence des arthrospores à la couche cornée des RHE, et de mesurer la production de cytokines par les kératinocytes en réponse à l’infection. De façon pertinente, l’efficacité d’un agent antifongique (miconazole) a pu être démontrée avec succès dans ce modèle (Fig. 1).