In this study, we investigated whether indigenous arbuscular mycorrhizal (AM) fungi could improve the tolerance of Cupressus atlantica against water deficit. We tested a gradient of watering regime spanning from 90% to 25% of soil retention capacity of water on mycorhized and non-mycorhized seedlings in pot cultures with sterilized and non-sterilized soils. Our result showed a positive impact of AM fungi on shoot height, stem diameter and biomass as well as on the growth rate. We also observed that inoculation with AM fungi significantly improved uptake of minerals by C. atlantica in both sterilized and non-sterilized soils independently of water regimes. We found that mycorhized plants maintained higher relative water content (RWC) and water potential compared with non-mycorhized plants that were subjected to drought-stress regimes (50% and 25% of soil retention capacity). The contents of proline and of soluble sugars showed that their concentrations decreased in non-mycorhized plants subjected to DS. Superoxide dismutase (SOD) and catalase (CAT) activities also decreased in non-mycorhized plants submitted to DS compared to mycorhized plants. The same pattern was observed by measuring peroxidase (POD) enzyme activity. The results demonstrated that AM fungal inoculation promoted the growth and tolerance of C. atlantica against DS in pot cultures. Therefore, mycorrhizal inoculation could be a potential solution for the conservation and reestablishment of C. atlantica in its natural ecosystem.

Dans cette étude, nous avons examiné si les champignons mycorhiziens arbusculaires (AM) pourraient améliorer la tolérance des jeunes plants de Cupressus atlantica contre le déficit en eau. Nous avons testé quatre niveaux hydriques, allant de 90 % (T) jusqu’à 25 % de la capacité au champ du sol, sur des plants mycorhizés et non mycorhizés cultivés sur sol stérile et sol non stérile. Nos résultats montrent que les AM ont un impact positif sur la croissance en hauteur, le diamètre au collet et la biomasse. On a observé aussi que l’inoculation avec les AM améliore significativement l’absorption des éléments minéraux par les plants de C. atlantica cultivés sur sol stérile et non stérile, quel que soit le régime hydrique appliqué. On note que les plantes mycorhizées maintiennent des taux élevés de la TRE et le potentiel hydrique le moins négatif comparé aux plantes non mycorhizées soumises au stress hydrique. Le contenu en proline et en sucres solubles est faible chez les plantes mycorhizées par rapport aux plantes non mycorhizées soumises au DS. Les activités les plus faibles du SOD, CAT et POD sont enregistrées chez les plantes mycorhizées par rapport aux plantes non mycorhizées sous la contrainte hydrique.