Introduction. Le protoxyde d’azote est un gaz anesthésique fréquemment utilisé, qui peut être responsable d’une toxicité médullaire. Observations. Nous rapportons le cas de 2 patients hospitalisés pour des troubles de la marche survenus après deux anesthésies consécutives ayant utilisé du protoxyde d’azote. L’examen clinique retrouvait un syndrome cordonnal postérieur. Le dosage de la vitamine B12 était effondré. Les troubles évoluèrent favorablement après traitement parentéral par hydroxycobalamine. Conclusions. Le protoxyde d’azote inactive de façon irréversible la cobalamine, inhibant ainsi le fonctionnement des 2 enzymes qui en dépendent, la méthionine synthase et la L méthylmalonylcoA mutase. Il peut ainsi induire des troubles neurologiques de type syndrome cordonnal postérieur chez des patients préalablement carencés ou non en vitamine B12.

Introduction. Nitrous oxide is frequently used for anesthesia. It may cause spinal cord toxicity. Case reports. We report two patients who presented gait disorders after nitrous oxide anesthesia. Physical examination revealed arms and legs pyramidal syndrome and abnormal proprioception, consistent with subacute combined degeneration of the spinal cord. Serum vitamin B12 level was extremely low. The patients improved with parenteral treatment with hydroxycobalamin. Conclusions. The inactivation of methionine synthase and L methylmalonylcoA mutase by nitrous oxide has been previously demonstrated. Anesthesia-related exposure to nitrous oxide may induce neurologic disorders even in patients with no preliminary vitamin B12 deficiency.