Introduction. Une dégradation des fonctions exécutives est régulièrement rapportée dans la maladie d’Alzheimer, mais les capacités de planification de l’action paraissent assez peu étudiées dans le cadre de cette pathologie neurodégénérative. Objectif. L’objectif de cette étude était donc d’examiner les deux principales composantes de la planification (la formulation et l’exécution d’un plan) dans la maladie d’Alzheimer à partir d’une épreuve simulant l’exécution d’une activité réaliste empruntée à la batterie d’évaluation comportementale du syndrome dysexécutif. Cette épreuve présente le plan d’un zoo dont le sujet doit effectuer la visite dans deux conditions : une condition formulation où il doit organiser lui-même ses déplacements en respectant la liste des endroits à visiter et des règles précises, et une condition exécution où il doit suivre l’itinéraire de visite indiqué. L’épreuve a été proposée à 18 patients Alzheimer et 15 contrôles âgés sains appariés. Résultats. Les analyses de variance ont principalement montré que les patients avec maladie d’Alzheimer étaient significativement moins performants que les contrôles pour l’ensemble des paramètres d’appréciation de la performance (temps, score de séquence, erreurs), ce dans les deux conditions de réalisation. L’écart entre les deux conditions de réalisation était plus important pour les patients Alzheimer. Les difficultés de planification corrélaient principalement avec les modifications comportementales (en particulier motivationnelles) constatées par les proches des patients au quotidien. Conclusion. Ce travail confirme que la maladie d’Alzheimer s’accompagne d’une diminution des capacités de planification de l’action qui paraît liée à la fois à une difficulté à formuler des plans et à les exécuter et dont l’origine semble en partie liée à des modifications du comportement.

Introduction. Executive dysfunction is regularly reported in patients with Alzheimer’s disease. Nevertheless few studies have focused on planning ability in this neurodegenerative disease. Objectives. This study aimed to investigate the formulation and the execution of plans in Alzheimer’s disease using an ecological planning subtask derived from the Behavioural Assessment of the Dysexecutive Syndrome test battery, the “Zoo Map Test”. There are two trials. The first trial consists of a “high demand” version of the subtask in which the subjects must plan in advance the order in which they will visit designated locations in a zoo (formulation level). In the second, or “low demand” version, the subject is simply required to follow a concrete externally imposed strategy to reach the locations to visit (execution level). The test was given to 16 patients with Alzheimer’s disease and 13 normal elderly subjects. Results. The two way ANOVAs mainly showed more difficulties in patients with Alzheimer’s disease than in healthy elderly in both conditions. The difference between formulation and execution was greater in patients with Alzheimer’s disease than in healthy elderly. Planning impairments mainly correlated with behavioural changes (in particular motivational changes) observed by patient’s relatives. Conclusion. These results suggest that patients with Alzheimer’s disease have some problems to mentally develop logical strategies and to execute complex predetermined plans, which are partially related to behavioural changes.