Par convention, on appelle infarctus osseux les ostéonécroses (ON) survenant dans les métaphyses et diaphyses des os longs. On pourrait avoir l’impression que tout est connu sur le sujet, or il s’avère que la médecine fondée sur les preuves est exceptionnellement pauvre sur le sujet. La prévalence des infarctus osseux est inconnue. La majorité des lésions concerne le fémur distal, le tibia proximal et le tibia distal. À part au cours de la drépanocytose et la maladie de Gaucher, les localisations aux membres supérieurs et les formes purement diaphysaires sont suffisamment exceptionnelles pour remettre en cause le diagnostic. La réputation de lésion asymptomatique ne se vérifie que dans la moitié des cas. Les radiographies standard, normales initialement, montrent plus tard des lésions centromédullaires densifiées caractéristiques. Une apposition périostée est souvent présente, et peut être le premier et seul signe radiographique. Dans tous les cas, l’aspect en IRM est caractéristique, et le recours à d’autres moyens de diagnostic est en principe superflu. Les infarctus osseux sont multiples dans plus de la moitié des cas, et dans ce cas souvent associés à des ON multiples. La mise en évidence d’un infarctus osseux, lésion de bon pronostic en soi si on excepte la possibilité rare de transformation maligne, est donc le plus souvent le marqueur d’une forme systémique d’ON, et doit conduire à la recherche des facteurs de risque classiques et d’autres foyers d’ON qui, elles, peuvent engager le pronostic fonctionnel.