Les statines sont devenues un des premiers postes budgétaires en France tant leur champ de prescription s’est élargi depuis ces cinq dernières années sous l’impulsion d’études prospectives multicentriques. Ainsi, outre leur vertu préventive dans les affections coronariennes, il semble actuellement démontré qu’elles protègent également de la survenue d’accidents vasculaires cérébraux (AVC) chez les sujets coronariens (études CARE et LIPID) comme chez les sujets à risque (études HPS et ASCOT-LLA), et ce, quel que soit le taux plasmatique de cholestérol avec une diminution de 30 p. 100 environ du risque relatif d’AVC par rapport au placebo. Cette vertu préventive s’exerce a priori par d’autres voies que la diminution du cholestérol et/ou du LDL-cholestérol, probablement par un effet direct sur l’inflammation, la coagulation et la modulation de certains processus athérogènes et de la fonction endothéliale. Néanmoins, il reste à l’heure actuelle, de nombreuses zones d’incertitudes quant au rôle exact des statines sur la prévention secondaire des AVC (étude SPARCL), à leur utilité réelle chez le sujet âgé (étude PROSPER) et à la supériorité éventuelle d’une statine par rapport à l’autre.

Statins have become a leading prescription drug in France. Indications have been greatly extended over the last five years subsequent to publication of many multicentric prospective trials. Besides their preventive properties for coronary artery disease, their efficacy for the prevention of stroke also appears to be demonstrated in coronary patients (CARE and LIPID studies) and in subjects at risk (HPS and ASCOT-LLA studies) irrespective of the serum cholesterol level, the relative risk of stroke being decreased by 30 percent compared with placebo. This preventive capacity would involve pathways other than cholesterol and/or LDL-cholesterol lowering mechanisms, and would probably involve a direct effect on inflammation, coagulation, modulation of certain atherogenic processes, and endothelial function. There remains however certain questions concerning the exact role of statins on secondary prevention of stroke (SPARCL study), their real usefulness in the elderly subject (PROSPER study), and the relative superiority of individual statins.