But de l’étude : Apprécier l’incidence et la prévalence des épilepsies pharmaco-résistantes à partir des données de la littérature.

Méthodologie : L’abord de l’épidémiologie des épilepsies partielles pharmaco-résistantes se heurte à deux biais importants : l’absence d’une définition rigoureuse et consensuelle de la pharmaco-résistance et son évaluation aléatoire et élusive appréciée indirectement à partir de nombreuses études concernant des populations de patients très hétérogènes, en rémission, avec ou sans traitement. Par ailleurs, l’évolution naturelle de la maladie reste mal connue.

Résultats : le chiffre habituellement avancé de 20  p. 100 d’épilepsies pharmaco-résistantes se doit d’être discuté, car dépendant de nombreux facteurs, entraînant des biais de période et/ou de cohorte : âge, type de crises, étiologie, réponse plus ou moins rapide du traitement. Ce chiffre ne semble pas se modifier malgré l’apport des « nouveaux » anti-épileptiques et de l’essor de la chirurgie. Un point essentiel réside dans le délai d’apparition de la résistance aux traitements. Les critères habituellement retenus sont le nombre d’anti-épileptiques utilisés pour stabiliser la maladie, ce qui n’est pas toujours le critère épidémiologique le plus fiable.

À partir des données de la littérature récente, nous pouvons avancer qu’en terme d’incidence, 10 p. 100 des nouveaux cas diagnostiqués deviendront pharmaco-résistants et en terme de prévalence de 2 à 5 p. 1 000. Ces taux permettent de penser qu’en France, de 6 à 12 000 patients actuellement justifieraient d’une exploration pré-chirurgicale et à 450 patients le besoin annuel d’un recours à la chirurgie.

Conclusions : En France, les données concernant le problème de la pharmaco-résistance des épilepsies font cruellement défaut. Il est indispensable, de mettre en place, dans les années à venir, une enquête cohorte multi-centrique prospective du devenir des épilepsies, non en fonction des syndromes épileptiques, mais en fonction des facteurs de risque d’apparition des crises et leur pérennisation, selon des critères stricts et rigoureux. Les résultats d’une telle enquête permettraient d’obtenir d’une manière plus rationnelle les besoins exacts de la chirurgie.

Background :To evaluate the incidence and the prevalence of drug-resistant epilepsies and risk factors in relation with this condition.

Methods:The epidemiological approach of drug-resistant epilepsies come up against two major difficulties: the lack of a rigorous and consensus definition of this condition and its elusive evaluation which is indirectly appreciated with many studies concerning the remission of seizures in heterogeneous population of patients with or without treatment.

Results:The majority of papers on this topic report a hard core of 20 p. 100 of patients who continue to have seizures under treatment. This percentage has to be discussed because many factors can influence the exact number of patients with refractory epilepsy: the age of the first seizure, the seizure type, the cause of the seizures, the effective therapeutic interventions. This percentage did not seem to have been modified since the use of “new” anti-epileptic drugs and the development of epilepsy surgery. The main problem is to appreciate when refractoriness is really present and how long does it takes to declare that this condition has a self-perpetuating progression.

Thank to the data from an abundant literature we can put forward that nearly 10 p. 100 of the incident cases could become refractory and that 1 to 2 /1 000 persons are drug resistant epilepsies, of which partial epilepsies represent 60 p. 100 of the cases. This rate allows to think that in France 5 000 to 12 000 patients may require a surgical evaluation and that annual need for surgery would be 500 patients per year.

Conclusions:Data on drug-resistant epilepsies in France are lacking and it seems essential to put in place in our country a population-based incidence study including the risk factors of intractability in order to confirm these epidemiological data. The results of such a study would help to convince the political authorities to encourage the development of surgical structures.