Il n’existe pas de classification syndromique des épilepsies partielles pharmaco-résistantes de l’adulte permettant d’invidualiser des groupes homogènes de patients dont l’évolution serait prévisible à un stade précoce de la maladie et dont le traitement, même lorsqu’il est chirurgical, pourrait être standardisé. La seule entité qui réponde à cette définition est le syndrome de l’épilepsie mésio-temporale, qui représente une proportion importante des indications du traitement chirurgical. Cependant, l’objectif de traiter chirurgicalement tous les patients atteints de cette forme d’épilepsie est loin d’être atteint. En dehors de ce syndrome, c’est une démarche physio-pathologique fondée sur l’analyse sémiologique et électrophysiologique des crises, au cas par cas, en relation avec la localisation et la nature d’une éventuelle lésion causale qui prévaut pour prendre les décisions thérapeutiques. Pour être pragmatique, il faut donc viser à un consensus quant à la nature et à la fiabilité des stratégies diagnostiques, et en particulier tenter de préciser la place des investigations pré-chirurgicales invasives, plutôt que d’adopter une démarche syndromique dont la pertinence ne peut être validée. Certains concepts de base et données de la littérature pouvant être utiles à une démarche consensuelle sont discutés dans ce bref article de revue.

There is no validated classification of drug-resistant partial epilepsies in adults that have proved helpful to individualize homogeneous groups of patients, whose clinical course would be predictable at the early stage of the disease and whose treatment, eventually surgical, could be standardized. The only entity fitting with this definition is the syndrome of mesio-temporal lobe epilepsy, which accounts for a high percentage of surgical treatment indications. However the objective to perform surgical treatment in all of these patients is far from being reached in France, as in many other developed countries. Apart from this syndrome, therapeutic decisions are mostly based on case by case clinical and electrophysiological analysis of seizures, in relation with the localization and anatomy of the causal lesion, when the latter can be identified using brain MRI. The pragmatic approach consists in aiming at a consensus regarding the nature and the reliability of presurgical strategies, including invasive electrophysiological investigations, rather than in elaborating a syndromic classification, the pertinence of which cannot be validated. Some concepts and data that might be helpful to reach a consensus are discussed in this brief review article.