L'anestesia per chirurgia toracica riveste un certo numero di specificità che è opportuno conoscere per adattare la gestione dei pazienti per tutto il periodo perioperatorio. In primo luogo, la riduzione della funzione polmonare conseguente a una riduzione del parenchima richiede una valutazione preoperatoria per determinare l'operabilità (valutazione del rischio cardiaco, test di funzionalità polmonare, ecc.) e per limitare la morbimortalità postoperatoria. Per facilitare la procedura chirurgica, l'immobilità del parenchima si ottiene con un controllo delle vie aeree basato su una tecnica di esclusione polmonare le cui modalità (sonda di intubazione a due vie, bloccatore bronchiale) saranno adattate al paziente e alla procedura prevista. In ogni caso, un esame mediante fibroscopia permette di qualificare la qualità del posizionamento del dispositivo scelto. Peraltro, uno dei principali obiettivi intraoperatori è di evitare la comparsa di lesioni alveolari mediante il ricorso a una strategia ventilatoria protettiva allo stesso tempo in ventilazione bipolmonare e in ventilazione monopolmonare durante l'intervento chirurgico. Infine, la fase postoperatoria deve mirare a un ritorno rapido all'autonomia del paziente, e ciò richiede una strategia di controllo del dolore ottimale, nonché l'attuazione di programmi di riabilitazione postoperatoria o, più recentemente, di una preparazione multimodale preoperatoria, chiamata anche “preabilitazione”. Da ultimo, tutte queste tecniche possono interessare altri interventi (esofagectomia, gestione dell'emottisi) e la loro conoscenza è utile per ogni medico.