Les contaminants alimentaires sont des substances de nature très variée qui sont présentes dans l’alimentation du fait soit d’une contamination naturelle par un organisme (ex. : mycotoxines), soit d’une contamination anthropique liée à la production de composants de l’aliment (ex. : pesticides), de procédés de modification de l’aliment (cuisson et fumage avec l’exemple des hydrocarbures aromatiques polycycliques) ou des processus de transfert entre le contenant et le contenu (ex. : bisphénols dans les bouteilles d’eau et les boîtes de conserve). Dans cette revue, nous aborderons au travers d’une présentation des principaux contaminants alimentaires, les risques de cancer associé à leur exposition en présentant quelques mécanismes d’action potentiels et les difficultés de l’évaluation de ceux-ci, du fait de problématiques classiques en toxicologie (dose, temps et période d’exposition) mais aussi plus nouvelles (effets cocktails, effets à base dose).

The molecular nature of food contaminants is highly variable. Their presence in the feed is due to either a natural contamination by organisms (e.g.: fungi/mycotoxins) or an anthropic contamination linked to the production process (e.g.: pesticides), the processes related to food modification (e.g.: cooking/smoking with the polycyclic aromatic hydrocarbons) or the molecular transfer which occurs between the container and the contents (e.g.: bisphenols in plastic bottles and cans). In this review, we will address through a presentation of the main food contaminants, the risks of cancer associated with their exposure, and will present some potential mechanisms of action and the challenges related to their evaluation, due to classical outcomes in toxicology (e.g.: dose, time and period of exposure) but also more recent legitimate questions (cocktail effects, low-dose effects).