Geoffrey D. Maitland, physiothérapeute australien et cofondateur de l'International Federation Orthopaedic Manual Therapy (IFOMT), dont l'idée créatrice était de promouvoir et garantir les standards de la thérapie manuelle, a développé depuis les années 1950 ce concept de traitement particulier. Les principes de base sont plus actuels que jamais. Ils sont continuellement affinés et adaptés aux exigences actuelles. Les récentes découvertes concernant la physiologie de la douleur confortent les principes de base décrits à l'origine par le fondateur. Le concept Maitland fait partie des grands et plus importants courants dans la thérapie manuelle, dont le but est d'analyser et de traiter les dysfonctions de mouvement dans une perspective biopsychosociale. Il pose un diagnostic physiothérapeutique et s'occupe de l'identification et de l'optimisation des potentiels de mouvement. On parle consciemment d'un concept Maitland et pas de techniques Maitland puisque le point d'orgue se situe dans le modèle de pensée et son processus de décisions cliniques, lesquels constituent la base dans la procédure d'examen et de traitement.