Cette revue critique de la littérature vise à évaluer les effets de la rééducation locomotrice sur les troubles moteurs de la Sclérose en Plaques (SEP) et l'handicap qu'ils génèrent. La recherche bibliographique a porté sur les bases de données : Medline, Embase, Cochrane Library. Pour être retenu et analysé, chaque article devait répondre à la méthodologie des essais cliniques en rééducation et à plusieurs critères concernant les patients (diagnostic confirmé de SEP, formes secondairement ou primitivement progressives, traitements symptomatiques stables durant l'étude) et concernant la méthode (randomisation selon la gravité des symptômes mesurée par l'Expanded Disability Status Scale ou EDSS, évaluation des déficiences, des incapacités et handicaps mais aussi de la qualité de vie). Cinq études contrôlées randomisées correspondaient à ces critères. Elles mettent en évidence les effets favorables de programmes de rééducation locomotrice impliquant kinésithérapeutes et ergothérapeutes sur les déficiences motrices dans les formes les moins évoluées. Les séances sont quotidiennes ou trihebdomadaires, étalées sur 6 semaines à 3 mois. Cependant, même dans les formes les plus évoluées, ces programmes ont un effet positif sur l'autonomie et la qualité de vie ; cet effet dure plusieurs semaines ou mois, ce qui nécessite de les renouveler. D'autres études contrôlées randomisées ont démontré l'effet favorable de techniques spécifiques : cryothérapie, dont les bains froids, pour inhiber la spasticité et la fatigue ; travail d'endurance en aérobie dans les formes peu sévères pour réduire la désadaptation à l'effort ; rééducation respiratoire avec travail contre résistance expiratoire pour maintenir la capacité de toux et prévenir les infections pulmonaires.

Multiple Sclerosis (MS) is a disabling chronic neurological disorder with multiple motor impairments and its progressive course leads to severe disability. The question of the value of exercises program and physiotherapy to reduce these motor disorders and their consequences was raised. This literature overview is based on data from common database: Medline, Embase, Cochrane Library. Were selected articles corresponding to open studies and especially clinical controlled randomised trials. To be analysed, each article should correspond with inclusion criteria: confirmed diagnosis according to Poser's criteria, secondary or primary progressive form of MS without relapse for the study period, randomisation according to severity assessed by the Expanded Disability Status Scale (EDSS), no change in symptomatic drugs along the study period, and a simple blind assessor. Impairment, disabilities, handicap and quality of life had to be measured. Five clinical controlled randomised trials were consistent with these criteria. They demonstrated the effectiveness of comprehensive programs on motor function in the less severe forms of MS, but also their inability to change the course of the most severely affected forms. However, the effects on disability, handicap and quality of life were significant in comparison with control patients. These trials emphasised the value of multidisciplinary programs including physiotherapy and occupational therapy, carried out daily or 3 times a week by specialised staffs. The effects lasted only few weeks or months, requiring to propose them again after this period. Other controlled randomised studies also stressed the value of specific programs: temporary alleviation of spasticity and fatigue with cooling techniques; aerobic endurance training for less severely affected patients to prevent disuse consequences and improve fitness and quality of life; expiratory training to enhance coughing capacity and prevent pulmonary infections in very disabled patients. From this overview study, it seems that multidisciplinary comprehensive programs clearly provide benefits to those patients and contribute to reduce disability and improve quality of life at each stage of MS.