L'infarctus cérébral est une urgence thérapeutique au même titre que l'infarctus du myocarde. Le diagnostic est évoqué cliniquement devant un déficit neurologique focal soudain et est confirmé par l'imagerie, en priorité l'imagerie par résonance magnétique (IRM). L'objectif principal est de rétablir le plus rapidement possible une perfusion correcte au sein du territoire en souffrance ischémique pour préserver le maximum de neurones. Des progrès considérables ont été réalisés ces dernières années, grâce à la recanalisation chimique (thrombolyse systémique administrée dans les quatre heures et 30 minutes) associée ou non à la thrombectomie mécanique. Pour permettre au plus grand nombre de patients de bénéficier de cette approche, la prise en charge doit s'inscrire au sein d'une filière organisée et coordonnée. Cette filière comprend une phase préhospitalière (identification des symptômes, déclenchement de l'alerte et acheminement du patient) et une phase hospitalière pour le diagnostic en urgence et la mise en œuvre des traitements. Les unités neurovasculaires sont les structures dédiées à la prise en charge en urgence des accidents vasculaires cérébraux (AVC) et assurent le rôle de coordination de la filière. Elles peuvent aussi assurer un rôle d'expertise à distance grâce à la télémédecine. En plus des techniques de reperfusion, la mise en œuvre de mesures thérapeutiques non spécifiques mais bien identifiées permet de réduire la morbi-mortalité liée aux infarctus : maintien des fonctions respiratoire, cardiaque, hémodynamique, de l'équilibre hydroélectrolytique et glycémique, prévention, dépistage et, si besoin, traitement des complications neurologiques ou générales (œdème cérébral, transformation hémorragique, récidive précoce, épilepsie, infections, maladie thromboembolique veineuse, etc.). Malgré de nombreux essais thérapeutiques, la neuroprotection cérébrale demeure en phase de recherche. L'information du grand public à la reconnaissance des signes d'alerte et à la nécessité de déclencher en urgence l'alerte, ainsi que l'adaptation du système de soins aux temps pré- et intrahospitaliers sont les objectifs à atteindre pour encore améliorer la prise en charge des infarctus cérébraux.