La dénutrition, source de morbidité, a été peu étudiée en unité de surveillance continue pédiatrique (USCp). L’évolution de l’état nutritionnel en cours et au décours d’hospitalisation en USCp a été évaluée en fonction de la pathologie et de l’état nutritionnel à l’admission.

Étude longitudinale prospective conduite pendant 1 an chez tous les enfants admis dans une USCp médico-chirurgicale. L’état nutritionnel à l’admission a été évalué à partir de la mesure du poids et de la taille, le calcul d’indices nutritionnels (indice de masse corporelle, rapport poids sur poids attendu pour la taille, rapport de taille sur taille attendue pour l’âge) et la cinétique des courbes de croissance. L’évolution de l’état nutritionnel a été évaluée par la variation de poids en cours d’hospitalisation et jusqu’à trois mois après la sortie.

Sur les 459 patients inclus, 23,8 % étaient dénutris à l’admission (20,5 % en dénutrition aiguë). La présence d’une pathologie chronique était un facteur de risque de dénutrition à l’admission et le jeune âge un facteur de dénutrition aiguë. Vingt-six pour cent des enfants hospitalisés plus de 5jours ont développé une dénutrition. Le seul facteur prédictif identifié a été la dyspnée. Plus de 2 mois ont été nécessaires pour retrouver un état nutritionnel satisfaisant chez 83 % des enfants dénutris.

Les enfants hospitalisés en USCp sont fréquemment dénutris à l’admission et perdent du poids en cours d’hospitalisation. Tous ces enfants devraient bénéficier d’une évaluation nutritionnelle systématique à l’admission avec réévaluation régulière afin d’adapter la prise en charge nutritionnelle.

Malnutrition, known as a cause of morbidity, has not been studied in children admitted to pediatric intermediate care units. This study aimed to describe the association between patients’ nutritional status and the relative severity of illness that characterizes this population.

In this prospective longitudinal study, a dedicated nutrition support team assessed the nutritional status of all children, aged 5 days to 18 years, admitted to our university pediatric intermediate care unit (Hôpital Femme-Mère-Enfants, Lyon, France) over one year (2012–2013). Weight, height, body mass index, weight-for-age ratio, height-for-age ratio, and the analysis of growth curves were collected at admission. We monitored patients’ weight, which allowed us to detect malnutrition occurrence during the stay, and its progression up to 3 months after discharge.

A total of 459 patients were enrolled. Based on the analysis integrating all nutritional indices and the progression of growth curves, malnutrition at admission was detected in 23.8% of children (20.5% and 6.8% suffered from acute and chronic malnutrition, respectively). Based only on the body mass index, malnutrition was detected in 15.5% of children. Chronic disease appeared as a risk factor for malnutrition at admission (P=0.0001) and young age for acute malnutrition (P=0.04). The incidence of acquired malnutrition during the stay (in children with a length of stay > 5 days) was up to 26%, and dyspnea was the only risk factor identified. This population recovered with a normal nutritional status late (66% after 2 months and 16% after 3 months).

The prevalence of malnutrition is high in our pediatric intermediate care unit. The occurrence of acquired malnutrition during the stay is frequent. All children should benefit from systematic nutritional assessment at admission as well as careful monitoring during the stay and after discharge, to adapt early and individualized nutritional support.