Les études coût/efficacité des traitements sont devenues pratique courante et parfois obligatoires pour informer les décideurs publics sur l’impact économique des traitements mis en œuvre ainsi que sur leur rentabilité collective. On présente les principes de base sur lesquels reposent ces études en montrant qu’elles n’ont pas pour objectif de réduire les dépenses de santé, mais de juger de l’efficience des traitements, en rapprochant la mesure des bénéfices attendus de la dépense à consentir. La mesure de référence utilisée par les économistes est le nombre d’années de vie gagnées ajustées par la qualité de vie, les Quality-Adjusted Life Year (QALY). Cette mesure repose sur l’appréciation subjective par les bénéficiaires des états de santé résultant d’une intervention. Dans le cas d’une intervention préventive, l’analyse coût/efficacité va évaluer à la fois les économies liées aux coûts des évènements évités et les gains de longévité et de qualité de vie qui seront associés.

The cost-effectiveness of treatment studies became useful, common and sometimes mandatory to inform public policy makers about the economic impact of treatment implementation as well as on their collective impact on health. This review presents the basic principles underlining these studies, showing that they do not have to reduce health cost, but to help evaluating treatments efficiency, and thus to compare measurement of the expected benefits compared to the expense. The term of reference used by economists is QALYs, i.e., amount of years of life saved adjusted by the quality of life. QALYs measurement is based on the subjective assessment of health status resulting from an intervention by the patient himself. In case of a primary preventive intervention, the cost-effectiveness analysis will assess both the savings related to avoided events costs at the expense of longevity and quality of life.