La perte de poids est un problème nutritionnel fréquemment observé chez des patients présentant une maladie d'Alzheimer, institutionnalisés ou non. Cette perte de poids existe sous deux formes. Une forme sévère, corrélée à une diminution des apports quotidiens et à une altération de l'autonomie. Une forme plus progressive évolutive difficilement explicable chez les sujets qui conservent des apports nutritionnels satisfaisants. Plusieurs hypothèses sont cependant formulées comme la majoration des besoins énergétiques ou l'atrophie du cortex temporal interne.

La nutrition apparaît comme un des facteurs pouvant jouer un rôle protecteur dans la maladie d'Alzheimer. Les carences en vitamines, principalement du groupe B, l'hyperhomocystéinémie, les déficits en antioxydants (principalement en vitamine E), le fer, le zinc, les dérivés du phénol, pourraient influencer les capacités mnésiques et retentir sur les déficits cognitifs comme le suggèrent certaines études épidémiologiques. La prévention des carences nutritionnelles chez des patients atteints d'une maladie d'Alzheimer pourrait être une des stratégies pour améliorer la qualité de vie de ces patients et de leur entourage.

Rev Neurol (Paris), 1999 ; 155 : 5, 343­349.

Weight loss is a nutritional problem commonly associated with Alzheimer disease. Two types of weight loss have been described. A severe weight loss correlated with a decrease in daily caloric intake and with increased difficulties in performing the activities of daily living. A slowly progressive but clinically significant loss, not associated with either a decrease in caloric intake or an inflammatory syndrome. It is difficult to explain this type of weight loss as subjects have adequat caloric intakes. Several hypothesis are however considered as increased energy requirements (which can result from increased energy expenditure, from increased metabolic disorder, or from increased growth hormon secretion), or mesial temporal cortex atrophy. But, at the present time, no study can give a proper explanation.

Vitamin deficiencies, specially vitamin B6, B12 and folates, high homocysteine level, antioxidants deficiencies (especially, vitamin E deficiency), iron, counter, and phenol derived could also influence the memory capacities and have an effect upon cognitive impairment, as reported in epidemiological studies. The prevention of nutritional deficiencies in patients with Alzheimer's disease, could be one of the strategies to improve the caregiver and the patients quality of life.