La plupart des malaises du nourrisson sont bénins et le pronostic est le plus souvent spontanément favorable. Les étiologies les plus fréquentes sont le reflux gastro-œsophagien, les apnées obstructives, les infections respiratoires et les spasmes du sanglot. Il faut savoir évoquer certaines étiologies plus rares mais potentiellement graves, notamment la maltraitance. Un interrogatoire minutieux des parents et un examen clinique répété permettent généralement d'orienter le diagnostic. Peu d'examens complémentaires sont nécessaires de façon systématique et leur rendement est augmenté s'ils sont orientés par la clinique. Une hospitalisation est licite pour une surveillance, un complément éventuel d'enquête étiologique et une gestion de l'anxiété parentale. Depuis les nouvelles recommandations de couchage, les étiologies des malaises et des morts inattendues du nourrisson (MIN) sont le plus souvent distinctes. Une MIN est appelée mort subite du nourrisson (MSN) si elle reste inexpliquée après des investigations comprenant notamment une autopsie. L'incidence annuelle en France, qui a fortement baissé après les campagnes de prévention des années 1980-1990, est actuellement de 400 MIN dont 250 MSN. Les principales consignes de prévention sont le couchage dorsal, l'éviction du tabac pendant et après la grossesse, la sécurisation du lit et de la literie, la prévention de l'hyperthermie et l'éviction des facteurs rendant le partage de lit dangereux. Des travaux actuels de recherche permettront peut-être d'identifier à l'avenir des nourrissons avec des facteurs de vulnérabilité particulière. La Haute Autorité de santé a publié en 2007 des recommandations de prise en charge en cas de MIN de moins de 2 ans, afin d'harmoniser les conduites à tenir depuis l'appel au Centre 15 jusqu'au suivi des familles, notamment pour améliorer la compréhension des causes de décès.