La sclérose en plaques ne contre-indique pas la pratique d’une activité physique adaptée. Or, la limitation, voire l’arrêt complet de la pratique se fait très rapidement par crainte d’aggravation du handicap. Dans le cadre de tests physiques, les personnes atteintes de SEP adoptent une attitude de défi devant les difficultés et désirent performer malgré l’épuisement. Toutefois, au quotidien, les personnes atteintes de SEP mettent en place des stratégies préventives pour limiter leurs activités afin d’éviter un surcroît de fatigue et/ou une aggravation des symptômes. À long terme, cette limitation d’activité physique entraîne non seulement un déconditionnement général mais aussi un sur-handicap. Il est maintenant admis que non seulement l’exercice physique n’est pas délétère pour cette pathologie mais que celui-ci peut être bénéfique s’il est adapté. Mais comment amener des personnes atteintes d’une pathologie chronique évolutive non seulement à pratiquer une activité physique mais aussi à s’entretenir physiquement sur une très longue période ? Un coaching spécifique pourrait être une des solutions. Le coaching est inspiré des pratiques propres au domaine sportif. C’est un processus d’accompagnement destiné entre autres à optimiser le potentiel de la personne ou d’un groupe de personnes dans le respect de leur intégrité. Pourquoi spécifique à la sclérose en plaques ? Tout d’abord, parce qu’il existe une multitude de symptômes susceptibles de gêner l’activité physique. Parce qu’il existe des freins et des leviers particuliers à la reprise d’une activité physique dans cette pathologie. Et enfin, même si le coaching est aussi efficace chez l’homme que chez la femme, il va devoir être plus spécifique en raison du genre (communication, demandes d’informations, intérêts pour la tâche à exécuter…). Développer un coaching sportif spécifique semble très important pour ces patients autant pour gérer les symptômes que pour la pratique d’une activité physique régulière.

Physical activity is not prohibited in multiple sclerosis. However, physical exercise is limited or stopped very early by fear of worsening the disability. In physical tests, people with multiple sclerosis adopting a defiant attitude when faced with difficulties and want to perform despite the exhaustion. However, in everyday life, people with multiple sclerosis develop preventive strategies to limit their activities and avoid excessive fatigue and/or worsening symptoms. In the long run, this limitation of physical activity not only causes a general deconditioning but also an add-on handicap. It is now recognized that not only is physical exercise not deleterious for mutiple sclerosis patients but that it may be beneficial if suitable. The question is how to bring people with progressive chronic disease not only to practice physical activities but also to maintain their physical condition over a very long period? Coaching could be one solution. Coaching is inspired by specific practices in sport. This is a support process to maximize the potential of the individual or a group of persons with respect for their integrity. How is coaching for multiple sclerosis patients specific? First, there is a multitude of symptoms that may interfere with physical activity. Secondly, there are facilitators and barriers to engagement in physical activity for people with multiple sclerosis. And finally, even if the coaching is as effective in men as in women, it has to be more gender-specific (communication, information requests, interest for the task being performed…). Developing a specific protocol for sports coaching is very important for these patients in order to manage symptoms and maintain a regular physical activity.