Islands have been regarded by scientists as a living laboratory of evolution, and a prime target for the study of forces influencing evolution. This research aims to investigate whether a dwarf deer (Candiacervus ropalophorus), that suffered a traumatic fracture of its metatarsal, might have survived, despite the broken limb, in the Cretan free-predator environment for a time longer than commonly expected on mainland. The metatarsal shows a healed complete and oblique fracture at level of the distal part of the diaphysis. Both macroscopic and X-ray examinations show the impressive new bone formation that occurred in the post-trauma period. The size of osseous callus, covering the fracture line and the surface next to the lesion, suggests that the deer has survived several months after the traumatic injury. In a mainland context, an injured deer would hardly have survived for such a long period, because any movement constantly irritated the fracture, dramatically reducing performance or willingness to move and the gait speed, and hampering any escape.

Les îles ont été considérées comme des laboratoires vivants de la biodiversité et une cible pour l’étude des forces qui influent sur l’évolution. Cette recherche vise à déterminer si un cerf nain du Pléistocène de Crète (Candiacervus ropalophorus) qui a subi une fracture de son métatarsien aurait pu survivre, en dépit de sa jambe cassée, dans un environnement sans prédateurs pour un temps plus long que prévu sur le continent. L’os métatarsien montre une fracture complète et oblique au niveau de la diaphyse. Les examens macroscopiques et aux rayons X montrent l’impressionnante formation d’os nouveau qui s’est produite dans la période post-traumatique. La taille de ce cal osseux, couvrant la ligne de fracture, suggère que le cerf a survécu durant plusieurs mois au traumatisme, même si tout mouvement irritait constamment la fracture, réduisant considérablement les performances locomotrices, la vitesse de marche et la possibilité d’échapper aux prédateurs.