Research on the biology, especially on life history, of insular endemics is of great importance because they are under specific ecological pressures: low extrinsic mortality and resource limitation. We reconstruct some biological traits of an extinct ochotonid, Prolagus apricenicus from Gargano (Late Miocene; Italy). The extinct mainland Prolagus cf. calpensis is analyzed for comparisons. Our results predict a mass of 350g for P. cf. calpensis, 280 for P. apricenicus (from Cava Dell’Erba, F1 site), and 600 for P. apricenicus (from Cava Fina, F8 site). Though a thorough histological analysis was hampered by the poor preservation of the material, skeletochronology of P. apricenicus from F1 indicates a longevity of at least around 7 years for this population. This suggests a slower life history than expected from body size for P. apricenicus compared with extant ochotonids.

La recherche sur la biologie, spécialement le cycle biologique, des espèces endémiques insulaires est d’une importance capitale, du fait qu’elles sont soumises à des pressions écosystémiques spécifiques : faible taux de mortalité extrinsèque et limitation des ressources. Nous avons reconstitué certains caractères de la biologie d’un ochotonidé éteint, Prolagus apricenicus de Gargano (Miocène supérieur ; Italie). Le Prolagus cf. calpensis continental est analysé pour comparaison. Nos résultats prévoient une masse de 350g pour P. cf. calpensis, 280g pour P. apricenicus (de Cava dell’Erba, gisement F1) et 600g pour P. apricenicus (de Cava Fina, gisement F8). Bien que l’analyse paléohistologique complète n’ait pas été possible en raison de la mauvaise qualité du matériel, la squelettochronologie montre pour P. apricenicus de F1 une longévité d’environ 7ans. Ceci suggère une histoire de vie plus lente de ce que laissait prévoir la taille de P. apricenicus, par rapport aux ochotonidés vivants.