Les abcès rétropharyngés constituent une entité bien connue chez l’enfant mais peuvent également survenir chez l’adulte. Les complications vasculaires sont dangereuses et sont classiquement la compression de l’axe vasculaire par l’abcès ou le développement d’un pseudoanévrisme. L’artérite septique de la carotide interne est une complication exceptionnelle.

Nous rapportons un cas d’abcès rétropharyngé chez une femme adulte compliqué d’une artérite infectieuse de l’artère carotide interne. Cette complication rare a été traitée par l’embolisation de l’artère carotide interne et l’incision–drainage de l’abcès, associé à une antibiothérapie et une anticoagulation efficace. La patiente n’a pas présenté de séquelle neurologique et l’IRM de contrôle n’a montré aucun signe de complication vasculaire ou neurologique.

Ce cas illustre l’importance de l’analyse minutieuse de l’axe vasculaire sur les examens radiologiques réalisés dans le cadre du diagnostic des abcès cervicaux profonds. Le traitement est agressif, proportionnellement au risque vital d’une rupture artérielle ou d’une embolisation septique. Il s’agit du premier cas d’artérite infectieuse de l’artère carotide interne compliquant un abcès rétropharyngé rapporté dans la littérature.