Introduction > Les benzodiazépines sont les médicaments psychotropes les plus utilisés en France et dans le monde y compris parmi les sujets dépendants à une ou plusieurs substances. Chez les sujets dépendants aux opiacés, l’usage de benzodiazépines, outre le risque d’apparition d’un abus et d’une dépendance, pose également le problème des risques potentiels de l’association aux traitements opiacés agonistes. Un sevrage de benzodiazépines est donc souvent souhaitable.

Objectif > Dégager, à partir des données de la littérature, des modalités de sevrage de benzodiazépines pour des sujets dépendants aux opiacés et en traitement pour cette dépendance.

Méthode > Recherche dans Medline et Toxibase au 01/01/2005.

Résultats > Concernant le sevrage de benzodiazépines, les données sont peu nombreuses et portent sur des études excluant les sujets toxicomanes. Les modalités de sevrage validées dans un cadre contrôlé sont une substitution par une benzodiazépine à demi-vie longue, et une diminution progressive (25 % de la posologie initiale par semaine). Dans ce cadre, le diazépam est la benzodiazépine la plus utilisée. Chez les sujets dépendant des opiacés, l’utilisation du diazépam pourrait poser le problème du potentiel addictif particulier de cette molécule, comme le suggèrent certaines études cliniques et de prévalence. Cependant, si ces études soulignent l’attirance des toxicomanes pour le diazépam, elles restent peu informatives sur les modalités d’usage et sur les motivations pouvant sous-tendre cet usage. Les études qui ont évalué spécifiquement cet aspect dans des populations de sujets dépendants aux opiacés soulignent en effet une éventuelle dimension thérapeutique à l’usage ainsi que l’absence d’intérêt pour cette molécule dans une motivation d’abus.

Conclusion > Si l’utilisation du diazépam semble associée à un risque d’abus, les données disponibles ne permettent pas d’exclure la possibilité de l’intérêt de son utilisation dans un cadre thérapeutique adéquat. Des études formelles dans des populations de sujets dépendants aux opiacés sont nécessaires.

Voir aussi dans ce numéro :

• l’éditorial de Mario Sanchez, Pertinence clinique de l’utilisation de benzodiazépines, p. 563-4.

Introduction > Benzodiazepines are the most widely used psychotropic agents in the world. Abuse and dependence are reported in the general population and among drug misusers, including those dependent on heroine. Benzodiazepine use by heroine users increases their risk of overdose, not only from heroin but also substitution drugs such as methadone and more recently buprenorphine. Hence, detoxification from benzodiazepines is desirable.

Objective > The objective of this paper was to review the literature and determine the best benzodiazepine detoxification procedure for opiate-dependent individuals receiving substitution treatment.

Methods > Relevant studies were sought through systematic searches of Medline and Toxibase (a database focusing on substance abuse).

Results > There were fewer controlled studies than expected about benzodiazepine detoxification, and all of them excluded subjects who misused opiates or were in opiate substitution treatment. The best evidence supports a procedure where the patient is switched to a long-lasting benzodiazepine and the dose then tapered by 25% of the initial dose each week. Diazepam is the drug most often used in the framework. In opiate users, diazepam may raise special problems of misuse, as suggested by clinical and epidemiologic studies. Nonetheless, diazepam is the only benzodiazepine found to be effective for this withdrawal in controlled studies and some studies indicate that unprescribed diazepam use in heroin users is sometimes motivated by the desire to alleviate withdrawal symptoms and discomfort.

Conclusion > Although diazepam appears to have potential for abuse, the available data does not rule out its therapeutic interest for benzodiazepine withdrawal in patients on opiate substitution treatment in an adequate treatment setting. Specific studies of this population are needed.