Objectifs Connaître les caractéristiques des patients décédés dans le service d’urgence et évaluer le nombre de patients ayant eu une limitation ou un arrêt des soins actifs.

Méthodes Étude rétrospective monocentrique sur 3 mois. Tous les patients décédés ont été inclus. Les caractéristiques cliniques ont été comparées entre les patients décédés malgré un niveau de soins maximum (MS) et ceux avec une limitation du niveau de soins (LS) par une analyse univariée.

Résultat Quatre-vingt-quatre patients ont été inclus : 48 hommes et 36 femmes âgés de 73 ± 18 ans. L’autonomie était normale chez 43 patients (50 %). Le lieu de vie était le domicile chez 35 (40 %). Une affection chronique grave était présente chez 72 patients (78 %). La cause du décès était neurologique (n = 22, 24 %), cardiaque (n = 14, 15 %), septique (n = 13, 14 %) et respiratoire chez 9 patients (10 %). Une décision de limitation ou d’arrêt des soins actifs a été prise chez 73 patients (84 %). Cette décision était écrite dans 48 dossiers (55 %). Les principales différences entre MS et LS étaient respectivement l’appartenance aux classes C et D de Knaus et l’âge.

Conclusion Les décès, fréquents dans les services d’urgence, concernent souvent des sujets âgés, peu autonomes, ayant des affections chroniques graves. Les décisions de limitation ou d’arrêt des soins actifs en sont la cause dominante, mais leurs modalités devront faire l’objet d’une étude prospective.

Objectives Determine the characteristics of patients who died in the emergency unit and assess the number for whom care was limited or withdrawn.

Methods A 3-month single-center retrospective study of all the patients who died in the emergency room. Bivariate analysis was used to compare the clinical characteristics of patients who died despite maximum care (MC) with those for whom care was limited (LC).

Results 84 patients died during the study period: 48 men and 36 women (mean age: 73 ± 18 years). Half had normal mobility (43 patients, 50%), and 35 (40%) lived at home. Nearly all (72 patients, 72%) had a severe chronic disease. In descending order, death was ascribed to neurological (n = 22, 24%), cardiac (n = 14, 15%), septic (n = 13, 14%) and respiratory (n = 9, 10%) causes. The decision was made to limit or stop active care for 73 patients (84%) and recorded in 48 case files (55%). The principal differences between patients receiving MC and LC were respectively C and D Knaus classification and their age.

Conclusion Death is frequent in emergency units and often strikes elderly patients with impaired mobility and severe chronic diseases. The decisions to limit or stop active care are the predominant direct cause, but their modalities warrant further exploration in a prospective study.